그룹 세븐틴 조슈아가 프랑스 파리 유네스코 본부를 방문해 전 세계 청년들의 꿈을 응원하겠다고 밝혔다.
25일 오전 10시(현지시간) 프랑스 파리 유네스코 본부 메인홀에서 ‘UNESCO x SEVENTEEN: Celebrating Youth, Creativity and Well-Being Together’ 기념식이 열린 가운데, 조슈아가 청년 친선대사 자격으로 연단에 올랐다.
먼저 세븐틴 13명을 대표해 감사의 마음을 전한 그는 2023년 제13회 ‘청년 포럼’과 2024년 유네스코 청년 친선대사 임명 순간을 언급하며, 세븐틴과 유네스코가 ‘청년이 변화를 이끌 수 있도록 힘을 보태야 한다’는 믿음을 공유하고 있다고 밝혔다.
이러한 믿음을 바탕으로 세븐틴이 출범한 세계청년기금 ‘Going Together - For Youth Creativity and Well-Being’은 청년들이 아이디어를 의미 있는 변화로 옮길 수 있도록 자원과 멘토링, 기회를 제공하는 프로그램이다.
조슈아는 “저희는 음악과 춤으로 사람들에게 위로를 전하고, 예술을 매개로 마음을 돌보며, 스포츠를 통해 자신감을 키워가는 청년들을 지켜봤다”며 그 과정에서 청년들이 서로 힘을 모으고 협력하면서 하나의 팀으로서 성취를 만들었다는 점, 청년들 스스로 답을 찾아갔다는 점이 인상 깊었다고 말했다.
동시에 조슈아는 변화를 만드는 과정에서 청년들이 겪었을 압박감에 대해서도 깊이 공감했다. 그는 “세븐틴 역시 10년 넘게 하나의 꿈을 공유해오면서 저희 안의 불확실함을 마주하곤 했다”며 “변화에 적응하고, 새로운 도전을 마주하며, 스스로의 한계를 뛰어넘어야 했다”라고 그간의 시간을 돌아봤다.
이어 “이 과정에서 저희는 어떤 성장도 혼자만의 힘으로 이뤄낸 것이 아님을 알게 되었고, 서로를 향한 신뢰와 함께일 때 더욱 강하다는 믿음 속에서 더 멀리 나아갈 수 있다는 점을 배웠다”며 “여러분의 모습에서도 이처럼 아름다운 시너지를 확인할 수 있었다. 각자가 마주한 과제가 다를 지라도 모두가 더 나은 세상을 만들기 위해 함께 나아가자”라고 했다.
끝으로 조슈아는 전 세계 청년들에게 “여러분의 꿈은 여러분에게도, 이 세상에도, 그리고 저희 세븐틴에게도 너무나 중요하다”라며 “그 누구도, 심지어 여러분 스스로조차도 자신의 꿈을 깎아내리도록 내버려 두지 마라”고 당부했다. 이어 유네스코 청년 친선대사로서 앞으로도 계속 노래하고 응원하며 함께하겠다는 약속과 함께 연설을 마쳤다.
한편 세븐틴은 2024년 유네스코 청년 친선대사로 임명된 후, 청년들을 후원하기 위해 100만 달러를 기부해 세계청년기금을 조성했다. 또 지난해 세계 청년의 날을 맞아 ‘JOOPITER presents: sacai x SEVENTEEN’ 자선 경매 수익금을 추가 기부하는 등 선한 영향력을 펼치고 있다.
[이다겸 스타투데이 기자]
