배우 송중기가 로얄 앤드 에이션트 골프클럽(이하 R&A) 글로벌 앰버서더로 임명됐다.
21일 R&A는 영국의 로얄 앤드 에이션트GC 오브 세인트 앤드류스에서 시작된 단체로 골프의 대표적인 글로벌 기구 중 하나다. 골프 규칙을 관장하고 메이저대회 디 오픈 챔피언십을 주최한다. 미국골프USGA)와 함께 골프 규칙을 공동 관리하는 기구이기도 하다.
송중기는 “골프는 남녀노소 누구나 즐기는 스포츠다. R&A의 비전과 가치에 깊은 인상을 받았다. 이를 통해 더 많은 사람이 골프와 골프의 혜택을 경험할 수 있게 돼 영광”이라고 소감을 전했다.
R&A가 송중기를 글로벌 앰버서더로 임명한 것은 한국 골프시장의 위상에 대한 관심을 반영한 결과다. R&A의 데이터에 따르면 한국은 미국과 멕시코를 제외한 전 세계에서 두 번째로 높은 참가율을 보이는 국가다. 성인 골퍼는 870만명에 육박한다. 지난해 R&A의 데이터에 따르면 골프를 즐기는 인구가 20만 명 늘었다. 어린이 등 젊은 층이 대부분이다.
특히 여성의 참여가 활발한 것도 한국 골프의 특징이다. 한국에 등록된 골퍼의 455%가 여성으로, 전세계 30%를 크게 웃도는 수치다.
필 앤더슨 R&A 최고개발 책임자는 “한국은 세계에서 큰 시장 중 하나”라며 “송중기는 골프를 사랑하는 한국인 성인 골퍼 870만 명 중 한 명으로 앰버서더 임명을 통해 송중기가 골프의 이점에 대한 인식을 높이고 골프를 처음 접할 사람들에게 영감을 주길 바란다”고 밝혔다.
