“너무 따뜻했고, 저 스스로도 힐링을 많이 한 드라마였어요.”
배우 신예은(28)은 최근 서울 종로구 삼청동 한 카페에서 매일경제 스타투데이와 만나 ENA 월화드라마 ‘닥터 섬보이’ 종영 인터뷰를 진행했다.
7일 종영한 ‘닥터 섬보이’(극본 김지수, 연출 이명우)는 모두가 기피하는 악명 높은 섬 ‘편동도’에 입도한 공중보건의사 도지의(이재욱 분)와 비밀 많은 간호사 육하리(신예은 분)가 그리는 메디컬 휴먼 로맨스다. 카카오웹페이지 원작 ‘존버닥터’를 원작으로 한다.
신예은은 극 중 편동도 보건지소에서 일하는 간호사 육하리 역을 맡아 특유의 밝은 에너지와 따뜻한 매력을 뽐냈다. 그는 “방송을 보면서 행복했다. 소중한 경험을 시청자들과 나눌 수 있어서 감사했던 시간이었다”고 종영 소감을 밝혔다.
이번 작품은 이명우 감독과의 첫 작업이기도 했다. 제작발표회 당시 이 감독은 신예은과 과거 오디션으로 만났던 인연을 언급하며 “첫인상을 선명하게 기억한다. 내 기준으로 신예은은 당시 (오디션을 본) 캐릭터보다 너무 예뻐서 망설였다”며 그의 미모 때문에 과거엔 함께하지 못했었다고 설명해 화제를 모았다.
신예은은 “감독님과 함께 작업할 기회가 온 것이 꿈만 같았다”며 “함께할 기회를 주셔서 감사하다”고 말했다. 이어 “감독님이 배우의 매력을 잘 끌어내주시고, 정말 재미있는 신을 잘 살려주셔서 제겐 배움의 경험이 됐다. 감사하다”고 거듭 고마운 마음을 전했다.
아울러 과거 오디션에서는 ‘미모’ 때문에 탈락했다는 이 감독의 발언에 대해서는 “저를 위해서 그렇게 말씀해주신 것 같다”며 “이번에도 저를 가장 예쁘게 담아주시려고 노력해주셨다. 기분 좋게 해주시려고 말씀하주신 것 같다”고 겸손하게 말했다.
신예은에게 무엇보다 기억에 남는 건 자유로운 현장이었다.
“감독님은 애드리브를 정말 환영해주셨어요. 해야 하는 대사가 끝나도 바로 컷을 하지 않고 기다려주셨고, 리허설 때 장난처럼 했던 것도 ‘실제로 한번 해보자’고 해주셨어요. 촬영하다가도 ‘하리야, 여기서 이렇게 해봐’ 하면서 즉흥적으로 대사를 던져주시기도 했고요. 신을 훨씬 재미있고 풍성하게 만들어주셨어요.”
육하리는 신예은과도 많이 닮아있는 캐릭터였다. 이 감독 역시 “있는 그대로 하면 된다‘고 조언했다고 밝힌 바 있다. 신예은은 ”제 말투나 습관, 리액션 같은 저만의 특징들을 자연스럽게 써도 된다고 해주셨다. 저라는 사람이 느끼는 감정을 그대로 입혀서 연기했다”며 “싱크로율은 90% 정도 되는 것 같다. 저를 정말 많이 입혔다”고 설명했다.
그러면서 “겉으로 보기에는 보호해줘야 할 것 같고 혼자 두면 안 될 것 같지만, 한편으로는 혼자서도 잘 있고 씩씩하다. 그러다가도 어느 순간 여리고 보살피고 싶어진다. 이런 강한 모습과 약한 모습을 동시에 가진 점이 저와 많이 닮았다고 생각했다”고 덧붙였다.
육하리는 밝고 사랑스러운 모습 이면에 외로움과 상처도 품은 인물이다. 신예은은 화려한 설정보다 인물이 처한 감정과 상황에 집중하며 육하리를 만들어갔다고 말했다.
“겉으로 보이는 매력은 제 모습을 많이 가져갔지만, 연기하면서는 감정과 상황을 가장 많이 생각했어요. 할머니와 함께 살아가는 상황, 남자친구와 장거리 연애를 해야 하는 상황들을 마주했을 때 하리는 어떤 감정을 느낄까를 계속 고민했죠.”
신예은은 또 “한 회로 끝나는 인물이 아니라 긴 호흡으로 이어지는 캐릭터였기 때문에 어느 장면에서는 계속 울고, 또 어느 장면에서는 너무 무덤덤해 보이지 않도록 강약 조절을 많이 하려고 했다”며 “기술적으로 접근하기보다는 ‘나라면 어땠을까’를 계속 생각하면서 만들어갔다”고 부연했다.
신예은이 육하리에게 주목했던 부분은 ‘맑음’이었다. 그는 “육하리는 너무 맑고 햇살 같은 사람이었다”며 “많은 분들이 저에게도 밝고 맑은 이미지가 있다고 말씀해주시는데, 그게 제 매력이라면 이번 작품에서 제대로 보여드리고 싶었다. ‘이 작품으로 나의 매력을 보여드리면 좋겠다’는 욕심이 있었다”고 애정을 드러냈다.
‘닥터 섬보이’가 섬마을에서 벌어지는 이야기를 담은 작품인 만큼 촬영 역시 거제도에서 진행됐다. 배우와 스태프들이 한 공간에서 오랜 시간을 함께 보낸 덕분에 현장 분위기도 남달랐다고 했다.
신예은은 “에피소드가 정말 많다”며 “식당이 몇 곳 없어서 한 곳에 다 몰리면 오래 기다려야 하니 누가 어느 식당에 갈지 나눠서 가기도 했다. 풍경이 너무 예뻐서 바다만 보고 있어도 힐링이 되더라”고 하나씩 털어놨다.
또 “동네 식당 사장님들이 영업을 안 하는 날인데도 저희를 위해 밥을 차려주신 적도 있었다. 작은 강아지가 있는 식당도 있어서 그 강아지 보러 일부러 가기도 했다”고 웃었다.
첫 호흡을 맞춘 동갑내기 배우 이재욱에 대한 이야기도 빼놓지 않았다.
신예은은 “동갑 배우와 이렇게 길게 호흡한 건 처음이었다”며 “연기를 워낙 잘해서 함께 연기하는 입장에서도 많이 배웠다”고 인사를 건넸다.
이어 “이재욱은 연기에 대한 확신이 있더라. ‘이 장면은 이렇게 가야 한다’, ‘이 감정은 이렇게 표현해야 한다’는 목표가 분명한 배우였다. 동갑이지만 내공이 정말 깊다고 느꼈고, 저보다 훨씬 많은 달란트를 가진 배우라는 생각이 들었다”고 칭찬을 아끼지 않았다.
그러면서 “같은 또래라 관심사나 고민도 비슷했다. 연기하면서도 굳이 말로 설명하지 않아도 ‘여기서는 이런 감정이겠구나’ 하는 부분이 잘 통했다”며 “대본으로 생각했던 것보다 더 입체적인 지의를 만들어줘서 저도 자연스럽게 따라가며 연기할 수 있었다”고 호흡을 돌아봤다.
신예은은 또 “아직 이재욱의 입대 후 면회를 가자는 이야기가 나오진 않았는데, 누구 한 명이 가자고 하면 바로 갈 것 같다”며 끈끈한 케미를 덧붙였다.
아울러 이재욱 뿐 아니라 최근 예능에서 만난 이준영도 군대에 간다는 점을 언급하며 “모두가 저와 만나면 군대에 간다. 안간 배우가 없을 정도다. 로몬이 빼고 다 갔다”고 너스레를 떨었다.([인터뷰②]에서 계속)
