아이돌 최초 커밍아웃을 선언한 저스트비의 멤버 배인이 성정체성 고백 후 심경을 털어놓으며 멤버들을 향한 남다른 애정을 보였다.
25일 유튜브 채널 ‘홍석천의 보석함’에는 ‘아이돌인데 커밍아웃을?? What?’이라는 제목의 영상이 공개됐다.
배인은 지난해 저스트비 월드투어 ‘JST ODD’ LA 공연에서 무대를 펼치던 중 “내가 LGBT 커뮤니티에 속해있다는 것이 자랑스럽다”고 말해 화제를 모았다. ‘LGBT’는 성소수자 인권 운동 진영 안팎에서 사용되는 성소수자를 지창하는 약어다.
그는 홍석천을 만나 “계획적으로 커밍아웃을 한 건 전혀 아니다. 결정을 내린 건 당일 리허설 날”이라며 “마음을 먹고 멤버들과 회사에 ‘저 (커밍아웃) 하고 싶다’고 말씀을 드렸더니, 그렇게 하라고 해주셨다. 투어를 시작하면서부터 솔로 무대를 준비했는데 레이디 가가의 ‘Born this way’로 준비하며 팬들에게 약간의 사인을 줬었다”고 배경을 설명했다.
이어 자신의 성정체성에 대해 “연습생을 시작하면서부터 ‘아 내가 남자를 좋아하는구나’를 알게 됐다. 어떻게 보면 ‘아 내가 이래도 되는 건가? 연습생을 해도 되는 건가?’란 생각에 불안했다. 나의 정체성 때문에 어떻게 될지 아무도 모르니까. ‘내가 지금 이거 속이는 거 아닌가? 회사를 속이는 거 아닌가?’ 라는 상상까지 했었고, 두려웠다”고 고백했다.
그러면서 “커밍아웃 하시고 열심히 활동하고 계신 선배님들 중에서 딱 홍석천 선배님밖에 안 계시지 않나. 너무 조언을 구할 데가 없어서, 당시에는 부모님도 친구들도 몰랐기 때문에, (홍석천) 선배님께 연락을 드려볼까 하는 생각도 했다. 그런데 겁이 났다”고도 했다.
커밍아웃 후 반응들은 뜨거웠다. 배인은 “새로운 시선이 더 하나 생긴 느낌”이라며 “‘어 나 이것도 할 수 있고 저것도 할 수 있고 뭐 이런 얘기도 할 수 있고 저런 얘기도 할 수 있고’ 막 그렇게 되더라. 단순히는 음악적으로 가사 쓸 때 무조건 여자, ‘그녀’였어야 됐지만, 혹은 되게 흐리멍텅하게, 성별을 굳이 얘기 안 한다든지 했어야 됐는데 이제는 제 개인 곡 안에서는 맘 편히 쓸 수 있게 됐고 뭔가 해방된 느낌”이라고 말했다. 가능성이 더 커진 느낌, 더 꿈을 크게 꿀 수 있게 됐다고 했다.
물론 부정적인 반응도 피할 수 없었다. 배인은 “악플도 물론 있지만, 제 기준에서는 80%가 응원이었다”면서 “한국은 달랐다. 한국에 돌아와서 보니 살벌하더라. 반대가 8 대 2였다. 그 순간 좀 ‘어 잘못했나?’라는 생각이 들면서 무섭기도 하고 현실 직시가 됐다”고 토로했다.
이어 “물론 제가 뭐라고 누가 ‘너 커밍아웃 했어 일로 와 너 혼나야 돼’ 뭐 이런 건 아니지만 그래도 뭔가 나를 잘 모르는 사람들인데도 저렇게 심한 말을 나한테 했는데 직접 보면 뭐라고 할까 겁이 났다”고 했다.
특히 멤버들에게 미안했다고. “혼자였으면은 후회 안 했을 것 같은데 그룹에 소속되어 있다 보니 미안했다”는 그는 “제가 아끼고 가족 같이 생각하는 멤버들인데 나 때문에 안 좋은 얘기를 듣고 봐야 되고 또 혹은 오해를 받게 되니 속상했다. 멤버들은 게이가 아니고 저만 게이”라고 속상해 했다.
그러면서 “이제 막 ‘아 그럼 쟤네 다 게이야?’라고 오해하시면 미쳐버린다. 그런 거를 저도 어쨌든 다 보지만 ‘아 정말 저는 이거 다 나 때문이야’라고 생각은 하지 않는다. 그렇게 생각하면 무너진다”고 강조했다.
이와 함께 “팬분들이 많이 놀라셨겠지만, 있는 그대로의 저를 다 이해해 주려고 노력해 주고 또 사랑해 주려고 해주는 그 모습에 진심으로 너무 감사드린다”고 덧붙였다.
‘저스트비’는 지난 2021년 6월 데뷔했다. 임지민, 이건우, 배인, 시우, 전도염, 김상우로 이뤄진 6인조 보이그룹이다. 배인은 팀내 메인보컬로서 활약 중이다.
