축구선수 손흥민이 ‘2026 북중미 월드컵’ 조기 탈락에 대해 사과한 가운데, 예일대학교 정신의학과 나종호 교수가 응원의 메시지를 전했다.
손흥민은 지난 30일 자신의 SNS를 통해 “어디서부터 시작해야 할지 모르겠다”며 장문의 글을 게재했다.
그는 “가장 먼저 대한민국 국민 여러분과 축구를 사랑해 주시는 팬분들께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다”며 “저에게도 누구보다 소중한 대회였고, 늘 꿈꿔왔던 무대가 무너져 내린 것 같아 이루 말할 수 없이 마음이 아프다”고 심경을 밝혔다.
이에 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 출연으로도 잘 알려진 나 교수는 댓글을 통해 손흥민을 격려했다.
나 교수는 “손흥민 선수의 눈물을 참 좋아했다. 그런데 이번 마지막 경기 후에는 눈물조차 흘리지 못할 만큼 허탈해하는 모습을 보니 마음이 아팠다”고 적었다.
이어 “자라나는 아이들에게 멋진 어른의 본보기를 보여주셔서 감사하다”며 “이번 어려움을 딛고 더 크게 성장할 수 있으리라 믿는다”고 응원의 뜻을 전했다.
나 교수는 같은 날 자신의 SNS에도 “부디 그 안의 어린아이가 치유받을 수 있는 계기가 가까운 미래에 있기를 바란다”는 글을 남기며 손흥민을 향한 위로를 이어갔다.
한국 축구대표팀은 이번 월드컵 조별리그 A조에서 1승 2패 조 3위를 기록했으나, 와일드카드 경쟁에서 밀리며 32강 진출에 실패했다.
이번 월드컵 성적 부진에 따라 축구협회에 대한 비판적 목소리가 쏟아지는 가운데, 홍 감독은 28일 멕시코 사포판 베이스캠프에서 기자회견을 열고 자진 사퇴의 뜻을 전했다.
[지승훈 스타투데이 기자]
