3일 포털사이트에 등록된 ‘놀면 뭐하니?’ 출연진 명단에는 기존 멤버인 유재석, 하하, 주우재와 더불어 허경환의 이름이 새롭게 등재돼 있다.
허경환은 최근 꾸준히 ‘놀면 뭐하니?’에 출연하며 시청자들과 만나왔다. 특히 지난해 이이경이 하차한 뒤 공석이 생긴 가운데 여러 회차에 걸쳐 맹활약하면서, 시청자들 사이에서는 고정 출연으로 이어지는 것이 아니냐는 긍정적인 반응이 나오기도 했다.
제작진이 아직 별도의 공식 입장을 밝히지는 않았으나, 포털사이트 출연자 명단에 이름을 올리면서 사실상 고정 합류가 확실시된 것으로 풀이된다.
이런 가운데 ‘놀면 뭐하니?’ 공식 유튜브 채널에 업로드된 클립 영상 이미지에도 기존 멤버들을 상징하는 산양(유재석), 햄스터(하하), 여우(주우재) 외에 ‘카피바라’ 캐릭터가 추가돼 이목을 끌었다. 앞서 허경환은 방송을 통해 카피바라 닮은꼴로 큰 웃음을 자아낸 바 있어 합류설에 더욱 힘을 싣고 있다.
앞서 지난 11월 고정 멤버였던 이이경은 사생활 논란이 불거지며 프로그램에서 하차했다. 당시 양측은 “일정상 스케줄 조정이 어려워져 하차하게 됐다”고 밝혔으나, 이후 이이경이 SNS를 통해 “(폭로글 게시자가) 하루 만에 조작이라고 하고 사라졌지만, 그로 인해 예능에서 하차 권유를 받았고 저희는 자진 하차를 선택하게 된 것”이라며 사실상 제작진으로부터 하차 통보를 받았음을 폭로했다.
이에 ‘놀면 뭐하니?’ 측은 “이이경의 사생활 루머 유포 사건이 매체를 통해 파생되고 있는 상황에서, 매주 웃음을 줘야 하는 예능 프로그램 특성상 함께하는 것이 어렵다고 판단했다”며 “이이경이 언급한 대로 제작진이 먼저 소속사 쪽에 하차를 권유했고, 이후 소속사 측에서 스케줄로 인한 자진 하차를 선택하겠다고 연락해 온 것”이라고 해명했다.
[김소연 스타투데이 기자]
