‘변기왕’ 박현순이 ‘퇴학 예정’ 문제아에서 ‘월급 0원’의 무일푼 청년, 그리고 국내를 넘어 대륙까지 정복한 ‘1000억 부자’ 사업가로 성공하기까지의 파란만장한 인생 역전기를 공개했다.
24일 방송된 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’(이하‘이웃집 백만장자’)에서는 ‘변기로 1000억 벌고, 나랏돈 20조 아껴준 사나이’ 박현순의 특별한 인생 여정이 펼쳐졌다.
어린 시절 그는 가출을 일삼으며 퇴학 예정 통지서까지 받은 문제아였다. 어렵게 2년제 대학을 마친 뒤, 22세에 ‘월급 0원’의 조건으로 무역회사에 입사했다. 청소 등 허드렛일을 도맡아 하고, 손 편지와 궂은 날씨에도 거래처를 찾아다니는 진심 어린 모습으로 불과 6개월 만에 당시 아파트 한 채 값에 해당하는 대형 계약을 성사시켰다.
이후 주문이 빗발치며 연 매출 30억 원, 당시 강남 아파트 100채 값에 해당하는 단독 성과를 올렸다. 그리고 1986년, 26세에 변기 회사를 창업한 그는 아파트 건축 붐을 타고 5~6년 만에 매출 100억 원을 달성하는 기적을 이뤘다.
‘이웃집 백만장자’에서는 박현순이 1994년 국내 최초로 ‘6리터 절수형 변기’를 개발해 나랏돈 ‘20조 원’을 아껴준 숨은 영웅이었다는 사실이 밝혀졌다.
물 사용량을 기존 양변기의 절반 이하로 줄이는 혁신적 기술로 특허까지 받았지만, 그는 사익보다는 국가의 수자원 절약을 위해 과감히 기술을 공유하며 세상의 찬사를 받았다.
2006년에는 중국 시장에도 진출, 예쁘게 무늬를 넣은 욕실 디자인으로 현지 소비자들의 마음을 사로잡았다. 그의 남다른 고급화 전략은 연 매출 400억 원대의 대성공을 거두며 대륙까지 단숨에 접수했다. 현재는 3.5리터 절수형 변기와 스마트 변기까지 선보이며 끊임없는 도전을 펼치고 있다.
박현순은 폐공장 부지에 200억 원을 들여 1만 5천 평 규모의‘변기 왕국’을 세웠다. 이곳은 단순한 전시장을 넘어 지역 행사, 체험 활동 등의 공익적 목적을 가졌다. 박현순은“돈을 더 벌려고 했으면 이곳을 만들 이유가 없다. 많은 분이 이곳에서 감동과 에너지를 받아 가길 바란다”는 진심 어린 바람도 덧붙였다.
현재 박현순의 총자산은 약 ‘1000억 원’에 이른다. 하지만 그는 “10억, 20억까지는 몰라도 100억을 넘으면 내 것이 아니다. 다 같이 쓰는 것”이라며 통 큰 철학을 밝혔다.
또 슬하에 2남 1녀를 둔 그는“지원은 학업 마칠 때까지만”이라며, “물려받을 생각하지 마”라는 강렬한 메시지를 자녀들에게 남겨 눈길을 끌었다.
한편 이날 방송에서는 박현순의 가족 이야기가 공개되며 갑작스러운 ‘맞선 주선’이 펼쳐졌다. 박현순이 첫째 아들을 소개하자, 장예원은 “공교롭게 저랑 4살 차이”라며 호기심 어린 관심을 보였다. 그러자 옆에 있던 서장훈이 곧바로 주선자 모드로 돌변, “큰 아드님 결혼하셨어요? 이런 며느리 어떠세요?”라고 적극적으로 나서 현장을 웃음바다로 만들었다.
다음 주에는 ‘꽃 배달로 하루 12억 번 사랑꾼 부부’ 윤공순, 노영주 편이 방송된다.
EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’는 매주 수요일 오후 9시 55분에 방송된다.
[김미지 스타투데이 기자]
