5년 동안 자신의 암 투병을 SNS에 기록해온 대만 인플루언서 레나가 29세의 젊은 나이로 세상을 떠났다. 병마와 싸우는 자신의 모습을 숨기지 않았던 그의 마지막 기록이 뒤늦게 팬들의 마음을 먹먹하게 하고 있다.
대만 현지 매체에 따르면 레나는 지난 2일 오전 11시 44분 숨을 거뒀다. 그의 남자친구 천유가 지난 6일 SNS를 통해 직접 부고를 전하면서 알려졌다.
레나에게 암은 갑작스럽게 찾아온 불청객이었다. 2021년 대장암 진단을 받은 그는 이후 치료와 회복의 과정을 자신의 SNS에 꾸준히 남겼다. 평범한 일상부터 병원에서 보내는 시간, 수술 이후 달라진 몸까지 비교적 솔직하게 공개했다.
그의 팔로워는 약 4만명. 레나는 단순히 투병 사실을 알리는 데 그치지 않고 자신이 겪는 두려움과 고통을 있는 그대로 털어놓으며 많은 이들과 소통했다. 하지만 올해 들어 상황은 걷잡을 수 없이 악화됐다.
지난 3월 암이 말기로 진행됐다는 진단을 받은 뒤 장폐색이 반복됐다. 먹는 것조차 쉽지 않은 날들이 이어졌다. 결국 여름에는 큰 수술을 받아야 했다. 30㎝가 넘는 흉터가 복부에 남았고 인공 장루도 설치했다. 수술을 견뎌낸 뒤에도 몸은 정상적인 식사를 받아들이지 못해 영양 수액에 의지해야 했다.
10월에는 스스로 몸을 움직이는 것조차 어려워졌다. 일어서거나 걷는 일이 힘겨워졌고 복막염까지 겹치면서 심한 복통에 시달렸다.
강한 진통제인 모르핀을 투여받으면서 의식이 선명한 시간도 점점 줄어들었다. 레나는 당시 여러 의료기기에 의지하고 있는 자신의 모습을 보여주며 자신을 “충전이 필요한 인형 같다”고 표현했다.
그의 마지막 SNS 글은 지난달 27일이었다. 레나는 당시 자신의 상태를 전하며 남은 시간이 많지 않을 수도 있다는 취지의 글을 남겼다. 오랜 투병 과정에서 느낀 고통과 불안, 죽음을 앞둔 심경을 담담하게 털어놓으며 팬들에게 마지막 인사를 건넸다.
그리고 닷새 뒤 레나는 세상을 떠났다. 천유는 레나의 마지막 순간에 대해 “깊은 잠에 빠지듯 편안하게 떠났다”고 전했다. 이어 “이제 고통에서 벗어났다”고 했다.
레나는 암이 뼈까지 전이된 이후 극심한 통증에 시달린 것으로 전해졌다. 어떤 자세로 누워도 아픔을 호소할 만큼 상태가 심각했다는 게 천유의 설명이다. 그는 더 이상 레나가 통증으로 힘들어하지 않는다는 사실에 위안을 얻고 있다고 밝혔다.
가족들은 공개적인 장례 절차 대신 조용히 고인을 떠나보내기로 했다.
레나의 사망 소식이 알려진 뒤 SNS에는 추모 글이 이어지고 있다. 20대의 젊은 나이에 시작된 투병 생활부터 마지막 순간까지 자신의 이야기를 세상과 공유했던 그를 향해 팬들은 애도를 표하고 있다.
