“フェスティバルで通用する歌手になりたいです。呼んでいただければどこでも行きたい気持ちです。”
グループB.A.P出身の歌手ジョン・デヒョン（32）の心構えは特別だった。最近新曲「行路」を発表した彼は、ソロ活動を通じて再び新しい歌手人生を開いた。
ジョン・デヒョンは「年は取ったが、体力的には辛さを感じない。本当に久しぶりに活動するので負担があるはずだが、ステージが体質なのか、慣れた感じだ。年を取っただけで、心はまだ20代に近い」と語った。
はっきりとした顔立ち、すらりとした身長、今でもアイドルトップクラスに匹敵するビジュアルの彼は、すでにデビュー14年目の歌手だ。厳密に言えば、やや長かった空白期間が残念だが、立派な10年以上のベテランである。
特に彼はデビュー当初からチーム内のメインボーカルとして活躍し、音楽的な実力は早くから認められてきた。これが彼がソロ活動を展開する理由だ。
歌うことが最も得意で、最も好きなことだと明かしたジョン・デヒョンは、ソロとして成功しなければならない理由を率直に挙げた。
“グループ活動の後、チームの動きが鈍くなり、空白期間が長くなりました。それに伴い自然に年も取って、いつからかこの道が自分の道なのか疑問に思うこともありました。そのたびにそばにいてくれたメンバーたち、そしてファンは私にとってまさに存在理由でした。音楽で生き残ろうという意志を再び蘇らせてくれた人たちです。”
その中でもジョン・デヒョンが歌手の道を諦められなかった決定的なきっかけがあった。チームメンバーのムン・ジョンオプのファンミーティングにゲストとして参加した際、そこで自分を歓迎してくれるファンの声援を忘れられなかったという。
それにより、彼はファンと会えるステージをできるだけ多く持つことを決意したと強調した。
“ファンミーティング、コンサート、フェスティバル、祭りを問わず、ミュージカルもやります。”
現在、歌の練習も1日最低3時間は行っていると明かした。準備されたステージパフォーマンス型の歌手になるためだ。“まずは自分のソロ曲を中心に練習しており、今後も多くの新曲を出して自分のステージセットリストを作りたいと思っています。”と語った。
いつの間にか30代に突入し、カムバック後音楽放送現場に行くだけでも、ほとんど先輩の位置だった。彼の目に留まったのは、新人時代に見ていた末っ子の作家が現在はメイン作家になったという点だ。“以前とは大きく変わった現場ですが、それでも私を忘れずに認識してくれて感謝しました。気にかけてくれているのが感じられ、先に声をかけてくれて助けてくれたので力を得て活動しました。”と笑顔を見せた。
実際、ジョン・デヒョンは取りにくい音楽放送のリハーサル時間を得て、ステージの準備ができた。これは彼に対する放送局関係者の配慮だった。それに加えてファンたちも現場に訪れ、彼を積極的に応援し、大きく感動したと語り、“ファンの応援の声が今でも耳に残っています。おかげで美しいステージができ、過去も今もファンに依存し、寄りかかることができると思います。”と愛情を表現した。
明るいエネルギーでソロ活動を続けるまでの道のりは平坦ではなかった。2020年11月に入隊するまでそれなりの活動をしていた彼は、コロナ19の影響を受け、除隊後には大きな打撃を受けた。所属していた会社も彼を助けられない状況に至り、無力感を感じた。
“資金的な部分でできることは何もなかったです。音楽活動で多くのことを手放し、悩みだけが長引く状況でした。”
うつ病や対人恐怖症まで生じた彼は、他人に依存せず、最終的には自分自身で状況を脱出しようと努力した。‘マインドコントロール’。ジョン・デヒョンはその当時を振り返り、“この辛さを乗り越えなければ、今後どんなことが起こっても自分で立ち上がれるという考えを持った。”と回想した。
新曲「行路」は、清涼感のあるギターサウンドとドライブ感のあるバンドアレンジが融合した曲で、青春の彷徨いや不完全さにも屈せず、再び立ち上がり、最終的には自分だけのリズムで道を見つけて進む希望的なメッセージを込めている。
曲の意味と同様に、自分を振り返っていた。ジョン・デヒョンは“最近、ジョン・デヒョンとして多くのことを考えています。人生は何だろう、そんなことを考えながら、年齢に応じて徐々に成熟していく自分を感じています。”と見つめた。
インタビューの会話でも真摯さが強く表れていた。どの質問にも丁寧に答える彼の態度が際立っていた。“今が本当に重要な時期”というジョン・デヒョンは、“歌手人生で分かれ道に立っていると思います。負担感もありますが、今私がうまくできるステージがあると自信を持っています。”と再度意志を固めた。
彼の情熱に力を添えるため、今回の新曲にはB.A.Pメンバーのバン・ヨングクが全体プロデュースを担当して完成した。バン・ヨングクへの信頼が強かった。ジョン・デヒョンは“以前からヨングク兄は信頼できるメンバーであり兄でした。音楽的にも優れていたので、今回も私はビジュアルやボーカルの部分だけ気にすればいいと思いました。曲もとても良くできたと思うので、誇りに思います。”と感謝の気持ちを表した。
約3週間の活動を終えたジョン・デヒョンは、今後空白期間はないと断言した。“歌手活動を続けながら、本当に多様な経験をしてみたいという考えです。コンテンツだけでなく、オフラインでファンと一緒にできるイベントも会社が考えています。”
10年以上の長い時間を耐えてきた彼は、ファンに心からのお願いの言葉を残した。
“今の私を存在させてくれたのはファンです。過去の辛かった時期を思い出しても、最初に思い浮かぶのはファンの応援でした。時間が経つにつれて、はっきりと感じるファンの存在が私にとって自分の能力の限界を超える原動力です。長く待ってくれた分、これから一緒に笑い、幸せになれるようにします。”
[ジ・スンフン スタートゥデイ記者]
