「今まで知っていたチョン・ソミとは違うと感じるでしょう。」
「テディプロデューサーは、私が知らなかった声を出させてくれる人です。」
2016年5月、プロジェクトグループI.O.Iのセンターとしてデビューし、すでに10年近くの歌手生活を送っている。20代中盤になった今、まだまだ見せるべきものが多い歌手チョン・ソミ（24）だ。
11日、2枚目のEPアルバム「カオティック＆コンフューズド（Chaotic & Confused）」を発売したチョン・ソミは、毎日経済スター・トゥデイと会い、新しいアルバムを準備しながら感じた個人的な悩みを語った。
「長い間音楽をやってきたと思っていたが、『自分が最も得意とする音楽の色は何か』という答えをすぐには出せなかったようです。逆に、その分多様で無限の音楽を消化できるのではないかという考えが浮かびました。」
そのため、今回のアルバムが誕生した。「混乱している私の時期を込めた」と新作を紹介したチョン・ソミは、「曲ごとにジャンルが異なる。上手くやりたい、また成し遂げられる音楽をそれぞれ別々に作業した後に集めたので、感じが変だった。しかし、これほど真摯に作業した成果物はなかったと思う」と自信を見せた。
新作には、スタッター・ハウスという新しいジャンル的試みをしたタイトル曲「クローザー」をはじめ、先月デジタルシングルとして先行公開した「エクストラ」など、合計5曲が収録されている。
チョン・ソミはデビュー10年目に対して負担を感じていた。「新しい姿、フレッシュでなければならないという負担感を毎日感じている。自分がどこまで見せられるかというジレンマに陥っていた」としながらも、「歌手を超えて人間チョン・ソミとして、ある程度成長してきたと思う。これを音楽でうまく表現するのが宿題だ」と前向きに考えた。
作詞、作曲の勉強も熱心にしているという。「クローザー」の作詞・作曲にはまだ名前を載せられていないが、収録曲「エスカペイド」と「デリュー」の作業には直接参加し、実力を発揮した。「作詞、作曲の勉強をしながら成長している段階だと思う。その中でアーティストとしても徐々に真の大人になった感じを受けた。」
タイトル曲「クローザー」だけが英語の曲で、残りは韓国語と英語が混ざっている。「英語の曲を通じてグローバルを狙っているのか？」という質問に「そうではない。メロディを含めて音楽全体の感じを見たとき、英語でうまく表現できると思って作った」と説明した。
インタビューの間、今回のアルバムを通じて変わった「チョン・ソミ」を見ることができるという言葉を強調した。「今回の歌で得たい明確な目標はない」とし、「ただ私のためのアルバム、私を見つけるアルバムになってほしかった」と述べた。
そして「ファンを超えて大衆も成熟した、以前とはまったく異なるチョン・ソミだと思ってほしいという気持ちがある。その後、私が歌手としてどの方向に行けるのかアイデアを得られると思う」と見通した。
このようにチョン・ソミが一つのアイドルグループのメンバーから真のソロアーティストへと成長する手助けをした人物、まさに所属事務所The Black Labelの首長であるプロデューサー・テディだった。
「テディお兄さんをはじめ、会社のプロデューサーたちが自信をたくさん与えてくれました。自分で曲を書くことができるように発想の転換をさせてくれ、以前と比べて本当に多く成長しました。」
その中でもテディはチョン・ソミを「成長型」にした決定的な人物だった。チョン・ソミは「本当に近い関係なので、遠慮なく作業しています。非常に詳細にディレクションを見てくれる方です」とし、「以前は知らなかった私の声を出させてくれます。だから一度録音を一緒にすると、歌の実力が上がっています」と自己評価した。
テディとともに話題になっている所属事務所の後輩グループAll Day Project、Miyawについて、「活動に支障があったり負担になるのか？」という質問には「私の作業に負担になる要因はありません。うまくいってとても良いし、この勢いで私たちの会社がもっと良くなればいいと思います」と笑顔を見せた。
2019年6月にソロデビューし、活発な活動を展開してきたが、特に単独公演は少なかった。フェスティバルなど多くのアーティストが参加するイベント性の公演でのみファンとコミュニケーションを取ってきた。「私は客観化がうまくできている人」と口を開いたチョン・ソミは、「単独公演をしたいが、まだそのレベルのアーティストではないと思う」と率直な答えを返した。しかし、欲望は持っていた。
「時間がかかっても、少しずつ自分の音楽を広めて、いつかは必ずコンサートを開くつもりです。すべての歌手の夢ですから。時間がかかるだけで、いつかは必ずやります。」
今後の活動目標は何か。チョン・ソミは「歌のクオリティで勝負するつもりです。私だけが表現できる音楽の感じがあると思います。さまざまな面で成長しているので、聞いて見て楽しめるアーティストに進化していくつもりです」としっかりとした希望を残した。
これとともに最後に残した骨のある覚悟が彼をさらに輝かせた。
「自分自身がこれからがとても楽しみです。ソロデビューから6年ですが、必ず耐えなければならない時間だったと思いますし、よく耐えたと思います。私がどう変わるのか、期待していただければと思います。」
[ジ・スンフン スター・トゥデイ記者]
