モデル出身の俳優、最近は「ヘコン」と呼ばれるチョン・ヘイン（34）が初めてのメロドラマに挑戦した。映画『サニーデイ』（監督イ・チャンム）を通じてだ。
13日、三清洞のカフェで会った彼は、漫画から飛び出してきたような独特のビジュアルを誇示した。明るい笑顔で元気よく取材陣に挨拶した後、「公開を前に緊張もあり、プレッシャーもあるが、とてもワクワクしている」と観客と会う感想を述べた。
チョン・ヘインは「昨年の冬に撮影に入って、1年ぶりにお披露目できることになった。温かくて小さな映画なのに、こんなに早く観客と出会えることができて嬉しい。多くの方々の愛情と努力で作られたので、ぜひ見ていただきたい」と語った。
人生の「リスタート」をテーマにした『サニーデイ』は、離婚訴訟後に故郷の完島に戻ったスーパースターのソンヒ（チョン・ヘイン役）が、初恋の純情男ドンピル（チェ・ダニエル役）と出会うところから始まる。
故郷で順調に過ごしていたソンヒは、ソウルに上京して俳優の夢を叶えたが、投資会社の代表である夫に散々利用される。離婚を試みても簡単ではなく、故郷に戻ったところでドンピルと再会する。お互いに試練を経験しながらも、痛みを抱きしめ合い癒し合う。
「これまでやってきた強いキャラクターとは違う姿を見せられると思ったので挑戦した」と彼は言い、「外見のイメージとは異なる私の内面に似たキャラクターだと思った。だからこそソンヒが好きで、ぜひ表現してみたかった」と恥ずかしそうに笑った。
「メロドラマを本当にやりたかったです。みんなのロマンじゃないですか。いつかは必ずフレッシュで美しいメロドラマをやりたいという願望があったのですが、感謝の機会を得ました。トーンから外見、さまざまな雰囲気の面で既存とは違う姿を見せたくて細かく気を使いました。」
期待通り、現場も結果も満足だったそうだ。チョン・ヘインは「確かに島という撮影地もそうで、ふんわりとした感情を持ち続けたので、自然に柔らかくなり楽しくて愉快だった」と述べ、「相手の俳優との距離が普段より早く縮まり、呼吸も楽だった。過去の自分を思い出し、初恋も考えながら情緒的に満たされた時間を過ごした」と愛情を示した。
チョン・ヘインは相手の俳優チェ・ダニエル（チョ・ドンピル役）について「撮影中ずっとそんな言葉で表現できたと思う。ドンピルに溶け込んだ（チョ・ドンピル+溶け込む）」と絶賛した。
そして「徐々にその心の扉を開き始め、ドンピルに深くハマる瞬間までダニエルお兄さんがとても上手に導いてくれた。ある瞬間、溶け込んでロマンスを撮ったようだ」と感謝の気持ちも伝えた。
「お兄さんのおかげで心配よりもスムーズに『ソンヒ』になれたと思います。お兄さんと呼吸を合わせる前は、万人に愛される『初恋の教会のお兄さん』のようなイメージが大きかったです。実際に会ってみると優しくて人間味がある。非常に良い俳優で良い人でした。」
夫婦として呼吸を合わせたカン・ウンタクとはドラマ『最後まで愛して』（2018）以来7年ぶりに再会した。チョン・ヘインは「以前の作品でも敵対関係だったが、今回もそうだ」とし、「心が少し楽だったこともあり、現場でも日常でも私が緊張しないようにうまく導いてくれた。たくさん学びました」と感謝した。
チョン・ヘインから2021年SBSバラエティ番組『ゴルデニョ』についての話を抜かすことはできない。
『ゴルデニョ』に出演し大衆の注目を集めた彼はFCアクショニスタチームの中心メンバーとして活躍中だ。強い体力と速いスピードを基にした攻撃的なプレイを披露し、「ヘコン」とも呼ばれている。圧倒的なキック力と卓越したボールキーピング技術でゴールチャンスを作り出し、チームの主要選手として位置づけられ、番組の初期から現在まで着実に活躍を続けている。昨年にはSBS芸能大賞で女性最優秀賞も受賞した。
メロドラマのヒロインになった彼女に対する『ゴルデニョ』の仲間たちの反応を尋ねると、「私の方が恥ずかしい。恥ずかしくて死にそう」と顔を真っ赤にした。それから「サッカーをしている自分を見せるのは慣れているが、メロドラマのヒロインとしてそれも大きなスクリーンで見ると、私自身が恥ずかしい。でも気分は良い。周りからたくさん応援してもらっている」と語った。
「やはりこの仕事を長く続けてきたことで磨かれる過程ではあるが、内面的な悲しみも積もっていたようだ。誰もがそうであるように、大人になり、現実を経験していくとそうなるのではないか。私たちの映画のソンヒのように。私もまた俳優として大衆に知られる職業を持ち、長い間さまざまな挑戦をしてきたことで、そんな内面的な痛みも多かった。『運動』はそんな私にとって最も健康で強力な脱出口だ。人見知りが激しかった私にとって『ゴルデニョ』は団体生活も経験させてくれた貴重な経験となり、知名度・友達・健康まで得た贈り物だ。非常に良いエネルギーをもらっている。」
運動で克服できないことももちろんある。まさに「別れの痛み」だ。チョン・ヘインは「実際、この映画を撮影している時は恋人がいた。今は別れた状態」と正直に打ち明け、皆を驚かせた。「記事になっても大丈夫か」と尋ねると、「もちろん」と彼女は答えた。
チョン・ヘインは「仕事のストレスや他のほとんどのことは、運動でかなり解消できるが、別れの痛みはそうではなかった」とし、「幸い今はこうして冷静に話せる程度に克服できた。もちろんすべての別れに美しさはないだろうが、友達としてうまくやっていくことにした。最初はとても痛かったが、徐々に美しい思い出として残った」と伝えた。
最後に現在の「理想のタイプ」を尋ねると、「趣味を共有できる安心できる人」と答えた。チョン・ヘインは「時には友達のように、時には恋人のように、常に安心して一緒に過ごせる人がいい。外見は私とは反対の優しい豆腐のような顔が好き。何よりも安心感を与えてくれる人に出会いたい」と語った。
「久しぶりに温かい話、そして新しい顔で観客の皆さんと出会えることができて、個人的には誇らしく嬉しいです。寒くて冷たい季節、今の時期ですが、少しでも私たちの映画でふんわりと温かい時間を過ごしていただければと思います。」
映画『サニーデイ』は19日に公開される。
