(インタビュー①に続いて) 鄭熙媛教授はMZ世代に‘低速老化座’と呼ばれている。‘低速老化’という言葉を簡単に解釈すると、どんな意味になるのだろうか。鄭教授は「結局、ゆっくり年を取るということだ」と述べた。
「時間は誰にでも平等に流れるが、私の体が壊れて機能が低下する速度は私が決めるということです。老化の遅延。自分を壊す速度は自分が決められるという意味であり、高齢期に痛む期間を最小化するという意味でもあります。」
長く健康に生きること。誰もが望む人生だ。鄭教授は「よく食べてよく生きる。良い経験をすれば、低速老化的ライフスタイルが良いことに気づかざるを得ない」と述べ、「私の作戦、‘低速老化をデフォルト値にする’という計画は、いつか必然的に成功するしかない」と強調した。
低速老化の利点は他にもある。それは経済的な部分だ。鄭教授は「低速老化弁当を持って会社に行けば、昼食代1万円を節約できる。最近物価が上がったが、弁当を作れば1食あたり3～4千円で済む。それによってお腹も引っ込んで、頭も良くなり、よく眠れるようになる。まさに万病に効く薬だ。三角おにぎりを食べて焼酎を飲むお金があれば、低速老化の醤油卵ご飯の方が良い。せっかくなら良い経験をした方が良いのではないか」と話した。
また、介護費用も今後大きく考慮すべき項目だという。鄭教授は「今後最も高くなるのは介護費用だ」と述べた。そして「最近ある患者の家族が『父が療養病院に行かなければならないが、個室は1ヶ月1000万ウォンだ』と言っていた。重症患者の場合、介護者は1ヶ月に700万ウォンほど受け取る。健康寿命と実寿命のギャップは約10年になる。少なくとも5年は介護をする人が必要だということだ。私たちの世代は次の世代が介護費用を支払えないかもしれない。高齢期の最後の10年は、今の管理次第で辛くも、輝くこともできる」と警告した。
鄭教授は診療室で出会う患者をケアする代わりに、ラジオを通じて全国民に健康に関する正確な情報を伝える予定だ。鄭教授が最も警鐘を鳴らしたいのは‘糖分’だ。
「メディアを通じて一部の人々の影響で国民が食べる食べ物が急激に甘くなりました。私は‘善い影響力’という言葉は好きではありませんが…それでも人々に‘赤い薬’を飲ませたいです。正しい生き方がコーラを飲み、砂糖がたっぷり入った食べ物を食べてドーパミン中毒になることではないということを。それがYOLOではないことを気づかせたいです。」
糖分をそれほど警戒する理由は何だろうか。鄭教授は「液体形態の糖分は血糖を急速に上昇させ、その後急激に下がり基礎代謝量を低下させる。飲料水や甘いコーヒーなどは良くない。可能な限り水、コーヒー（無糖）、お茶、牛乳、豆乳などに置き換えるべきだ」と説明した。
糖分摂取はすべての人に悪いのだろうか。糖分摂取を勧める場合もあるのか尋ねると、「私が勧める場合もある」と言って注目を集めた。続けて「悪液質（慢性疾患による栄養不足状態）患者の場合だ。このような場合は医者が‘何でも食べてください’と勧める。健康上の理由で必要な人でなければ食べない方が良い」と強調した。
健康に関する問題を扱うと、通常‘栄養剤’が最初に思い浮かぶ。しかし鄭教授が強調するのは栄養剤ではなく、正しい食事と運動を並行することだ。
「食べることと運動はすべて脳の健康と直結します。どちらも重要です。運動と食習慣の変化が必ず必要です。運動しない体は摂取した炭水化物が脂肪として蓄積されやすい。木も根が健康でなければ上部が健康でないように、睡眠、運動、食習慣などすべての生活習慣が好循環を成すようにしなければなりません。‘低速老化’をする生活自体がデフォルト値であれば良いと思います。」
鄭教授が作り出した‘低速老化’は急速に目に見える成果を上げている。SNSを見ても麻辣湯、糖葫芦などドーパミンを追求していたトレンドの代わりに、ランニングなど運動を継続的に実践し健康的な食べ物を探す若者が増えている。
鄭教授は「最近若い世代を中心にランニングなど良い変化が見られる。健康的な食べ物への関心も高まった。この傾向であれば、糖尿病、高血圧、高脂血症、肥満など生活習慣に密接な慢性疾患が少なくとも低速老化を実践する若者の中では1～2年以内に急速に改善されるだろう」と希望的な見通しを示した。
最後に低速老化を実践するために心に留めておくべきことを尋ねると、鄭教授はこう答えた。
「考えを変え、未来に対する視点を転換し、自分のケアを優先しなければなりません。皆が自己ケアの重要性を認識し、準備された状態で人生のレースに出なければなりません。人々は早いヒントだけを求めますが、実際には自己管理に投資する時間を惜しむ人が多いです。基本的なマインドセットを変え、自分を大切にしなければなりません。仕事を無条件に増やすと加速老化が進行し、効能感の低下、うつ感、生活の質の低下につながる可能性があります。脳の扁桃体の過活性化、文盲の低下、自己ケアの怠慢、脳活動の外注化により韓国社会の怒りのレベルが高まっています。自己ケアを実践すれば、人々はもっと慈悲深くなるでしょう。」
