“今回のアルバムには、私をここまで導いてくれたムンビン兄のスタイルが溶け込んでいます。”
デビュー10年目を迎えたグループASTROのユンサナ（25）が、2枚目のソロアルバム「カメレオン（CHAMELEON）」で戻ってきた。初のソロアルバムではASTROの末っ子からソロアーティストへと生まれ変わる悩みの瞬間を描いた彼は、「カメレオン」を通じて変幻自在な魅力を見せる決意を示している。
15日の新譜発売に先立ち、毎日経済スタートゥデイと会ったユンサナは「2枚目のソロアルバムで戻ってきて嬉しく、ワクワクしています。11ヶ月ぶりのカムバックですが、私にとってはより深く、しっかりとした時間でした。ファンの応援のおかげで新しいアルバムを出す勇気が湧きました。頑張って活動するので、たくさん愛してほしい」と感想を述べた。
「カメレオン」は、周囲の環境に応じて色が変わるカメレオンのように、どんなジャンルや曲でもユンサナ自身の色で解釈するという抱負を込めたアルバムだ。初のソロアルバムでは全体のトラックの流れが続いているようだったが、今回のアルバムはテーマである「変化」に合わせて、常に異なる感じの曲を配置し、予測できない魅力を提供する。
“新譜を準備しながらやりたいことがたくさんありました。ある意味、欲が大きかったんです。明るい感じ、暗い感じをすべて取り入れたくて悩んでいたら「じゃあ全部やろう」ということになりました。会社も私を信じてくれました。各トラックの色が全然違うので、ファンがアイデンティティの混乱を感じるかもしれませんが、私は全部うまくやれる自信があります。（笑）”
タイトル曲はその中でもユンサナに最も似ているトラック「エクストラバージン（EXTRA VIRGIN）」だ。この曲はカントリー風のコード進行に重厚なヒップホップリズムが絶妙に融合したハイブリッドポップトラックで、どんなスタイルでも自分自身の色で再解釈し、絶えず変化する姿を見せるというユンサナの自信が込められている。
“実はタイトル曲の選定を巡って2番目のトラック「バッドモスキート（Bad Mosquito）」と悩みました”と彼は言い、“パフォーマンス的にうまく見せたいという思いがあったのですが、やはり「エクストラバージン」が季節感もあって明るい感じなので良いのではないかと思いました。年を取ると明るいことをするのが難しくなるかもしれません。今の年齢でできるコンセプトだと思ってタイトルにしました”と明かした。
特にユンサナはASTROのメンバーであるチャ・ウヌが「エクストラバージン」をタイトルにすることに反対したと話し、興味を引いた。
彼は「チャ・ウヌ兄が今回のアルバムに対して非常に多くのフィードバックをくれました。最初にタイトル曲の音源を聞かせたら「この曲をタイトルにしないでほしい」と言われました。今はもう少し成熟したイメージを見せられる音楽をしてほしいというのが理由でした」と語った。
続けて「私は兄たちの意見にとても揺れやすい方です。やはりチームの末っ子なので、昔から兄たちの意見に従ってきました。しかし今回のタイトル曲は欲もあり、確信もあったので押し切りました。チャ・ウヌ兄も後でミュージックビデオを見て「良くできたね？」と言ってくれました」と誇らしげに語った。
ユンサナは昨年8月のソロデビューショーケースで「チャ・ウヌを追い越す」との抱負を明らかにした。どの程度追い越したと思うかという質問に彼は「今、アルバムも出て、撮影したKBS2水木ドラマ「私の彼女は男らしい」も放送されます。その部分を見ると、以前より少しは近づいたのではないかと思います」とし、「入隊を控えている兄が「（軍隊に）行ってきた時に私を追い越してほしい」と冗談半分、真剣半分で話していました」と微笑んだ。
2016年にASTROのメンバーとして音楽界にデビューしたユンサナは、2020年にASTROユニットムンビン＆サナとしても活動した。しかし、もはやムンビン＆サナの姿を見ることはできない。ムンビンが2023年4月に突然この世を去ったからだ。チームの末っ子として兄たちによく従っていたユンサナにとって、故ムンビンの空席はさらに大きくなるしかないだろう。
“昨年、初のソロアルバムを準備しながら特に思い出が多かったです。ユニット活動の時、私はアルバムを作る過程まで考えていなかったんです。しかしソロアルバムを準備していると「兄が今私より若い時にこれらをどうやって一人でやったのか」という考えが浮かびました。「幼い頃から兄に学んだことを今回のアルバムに込めてみよう」という気持ちで「カメレオン」を準備しました。だから今回のアルバムには私だけでなく、ムンビン兄のスタイルも一緒に溶け込んでいます。”
メンバーたちの見守りの中、すくすく成長したユンサナはいつの間にか単独ファンコンサートを開くほどの影響力を持つようになった。彼は来る8月1日と2日、ソウルを皮切りにサンパウロ・サンティアゴ・モンテレイ・メキシコシティ・神戸・横浜などアジアと南米の7都市で2025単独ファンコンサートツアー「プリズム：フロムYトゥA（PRISM : FROM Y TO A）」を開催する。
ユンサナは「今回、日本、南米までツアーをすることができてとても嬉しいです。初めてのファンコンサートよりももっと楽しく、パフォーマンス的にも見るものが多くなると思います」とし、「ソロアーティストとして『この人が本当に自分の感情や物語を歌で表現できる人なんだ』という感じを与えたいです。だから『信じて聴くユンサナ』という修飾語を得られたらいいなと思っています」と明るく笑った。
[イ・ダギョム スタートゥデイ記者]
