「私たち『カード』が混成グループの道をしっかりと歩んでいるという評価を聞きたいです。」（ダブルブラックレーベル所属の混成グループ『オールデイプロジェクト』のデビューを見て）
「混成グループのブームが続いてほしいです。」
やや高飛車な言葉に聞こえるかもしれないが、事実である。これまで音楽界で活発に活動を続けてきた混成グループは、グループカード（チョン・ジウ、チョン・ソミン、ジェイセプ、BM）ただ一つである。もちろん、詳細に探ればジャンルを問わず混成チームは存在するが、アイドル出身のトレンディな音楽を目指すチームはカードが唯一である。
カードは最近、ミニ8集『ドリフト』（DRIFT）を発売し、久しぶりに大衆の前に立った。昨年8月に発売したミニ7集『ウェア・トゥ・ナウ（Where to Now）』以来、約1年ぶりである。毎日経済スタートゥデイと会ったメンバーたちは、長い空白期間を経てファンに謝罪を繰り返した。
「曲の供給に11ヶ月かかりました。良い曲を集めて良い歌を届けたいという気持ちで時間がかかりました。長い間待っていてくれたファンの皆さんに申し訳ないです。しかし、私たちが、またファンが望む感じで堂々と自信を持って戻ってきました。」（ジェイセプ）
今回のカムバックがさらに目立つ理由は別にある。最近、プロデューサーのテディが率いるダブルブラックレーベルが新しい混成グループ『オールデイプロジェクト』をローンチしたからである。このチームは新世界の鄭裕京会長の娘として知られるメンバーのエニーが所属しており、音楽界の大きな注目を集めている。
BMは「オールデイプロジェクトがデビューすることで混成グループへの関心が高まったのは事実です。とても素晴らしいチームです」とし、「おかげで私たちも一緒に露出されており、言及されることに感謝しています。私たちの歌もたくさんの場所で聞かれたらいいなと思っています」と述べた。
今年でデビュー8周年である。オールデイプロジェクトが世間の話題になっているが、着実に混成グループの道を歩んできたカードの努力も確かに存在した。チョン・ソミンは「オールデイプロジェクトのデビューを見て、私たちのおかげでまた（混成グループが）出てきたのではないかと思います。カード、オールデイプロジェクトをつなぐもっと多くの混成グループが続いていってほしいです」と希望を述べた。
それでも「私たちのチームは年齢から来る成熟さ、余裕があるのではないかと思います。ステージだけ見てもオールデイプロジェクトは若いエネルギーにあふれています。私たちは落ち着きながらも強烈なエネルギー、つまりセクシーさが武器です」と差別点を語った。
今回のアルバムのタイトル曲は2番トラックに位置する『タッチ』（Touch）である。曲は2000年代の感性をトレンディに再解釈したビートに軽快なパーカッションを加え、自然にリズムに乗れる曲である。BMは「昔の音楽ソースが持つ特有の重みを活発に使おうとし、その時代の感覚を感じさせたかった」とし、「聞きたくなる、中毒性の強い歌を追求した」と曲を説明した。
メンバーたちは長い間培ってきた混成グループとしての利点を十分に生かそうと努力した。ジェイセプは「録音するたびに感じるのは混成だからこそ曲が豊かになるということです」とし、「個性的なメンバーを通じてさまざまな曲スタイルが派生します。ボーカル的にもパフォーマンス的にもさまざまな要素を比較しながら完成できました」と自信を見せた。
また、ジェイセプは「特にコンサートをする時、混成グループならではの利点が多くアピールされます。ペア振り付けが出るとき、ファンの反応がすごいです。混成グループだけができるアピールだと思います」と述べた。BMも「私たちのパフォーマンスを見る方々は目が楽しめると思います。混成の組み合わせの魅力と新鮮さがあります」と加えた。
アルバムはタイトル曲『タッチ』を含めて『ベッチャ』（BETCHA）、『ビフォー・ウィー・ゴー』（Before We Go）、『トップ・ダウン』（Top Down）、『ピボット』（Pivot）など合計5曲で構成された。『タッチ』、『ピボット』各インストゥルメンタルバージョンが追加された。数々の揺れの中でも自分たちだけの方向に進むカードの旅を描き出した。
「5曲すべて今まで私たちが出した音楽の色ではない」とし、「また別の私たちの音楽の色を垣間見る機会であり、もっと上手くなりたいと思って本当に一生懸命準備したと思います。難しい点はなく、お互いの完璧な呼吸のためにたくさん練習しました。」（チョン・ソミン）
これまで国内を除くヨーロッパ、南米地域などでコンサートを開催してきたカードは、19日にソウルYES24ワンダーロックホールでワールドツアー『ドリフト』を開催し、国内ファンと会う。約5年ぶりに国内で開催する単独コンサートである。「実際の対面はほぼ5〜6年ぶり」と明かしたチョン・ジウは「韓国公演ができて嬉しい気持ちです。一方では来てくれるか心配も大きいですが、私たちが8年間積み上げてきたものをソウルで素晴らしく披露したい」と期待感を表した。
期待感とともに一つの心配も表明した。チョン・ジウは「足首を怪我して練習ができていない。息を切らしながら振り付けをチェックしているが、コンサートでうまくできるか心配」と懸念を示した。これを聞いたジェイセプは「呼吸が重要なだけに、私たちがもっと上手く埋めて完成すればいいと思います」と隙のないチームワークを強調し、笑顔を見せた。
カードは今回のアルバムを通じてファンの愛に応えようとした。
「ファンが最大の原動力であり、私たちの道です。ファンがいなければ今まで何もできなかったでしょう。今後の道を進むためにはファンと積極的にコミュニケーションを取ることが重要だと思います。」（チョン・ジウ）
最後に彼らは今回のアルバムについて「最も気負わずに作ったアルバムです。大きな欲を入れなくても良いアルバムができたと思います」とし、「カードという混成グループにもっと多くの関心を持っていただければと思います」と意気込みを残した。
[ジ・スンフン スタートゥデイ記者]
