「声帯結節の後、絶対に歌わないと思っていたが…今は私の音域が回復しました。」
歌手キム・ヒョンソン（47）が帰ってきた。「あなたは私のすべて、あなたは私の運命、別れられない～。」歌詞を聞くだけでメロディーを思い出させる2000年代の最高ヒット曲『ヘブン』を歌い上げた彼の美声とボーカルがそのまま回復した。
声帯結節（筋緊張性発声障害）で長い間歌えなかったキム・ヒョンソンが、久しぶりに独自の音域の新曲で公の場に立った。彼は最近、新しいシングル『再び愛したい』を発売した。2010年の『遠ざかっていく』発売以来、オムニバスや連作シリーズを除けば約15年ぶりに正規形態の曲を出したことになる。
キム・ヒョンソンは「いろいろと感激する気持ちだ。再び戻れるとは全く思っていなかった。自分自身も声がうまく回復できるか心配しながら生きていたが、こうしてお届けできる瞬間が来るとは信じられないほど感激していて嬉しい。再デビューする気分」と感想を述べた。
キム・ヒョンソンの復帰には作曲家チョ・ヨンスの助けが大きかった。キム・ヒョンソンはチョ・ヨンスが設立したネクスタエンターテインメントに身を置き、新しいアルバムを企画することができた。2021年の『シンガーゲイン2』に出演したキム・ヒョンソンを見たチョ・ヨンスは彼に手を差し伸べ、2022年に正式契約を結んだ。その後、キム・ヒョンソンは継続的な声帯リハビリとトレーニングを通じて復帰を描いてきて、今や録音スタジオに入ることができた。
キム・ヒョンソンは「（チョ）ヨンス兄の助けがなければ始めるのは難しかっただろう。『シンガーゲイン2』に出演していた時、年齢も40代中盤で、会社に勤めていたので復帰を考えるのは簡単ではなかった。それでも私が持っている心配、恐れ、歌の回復に対する率直な気持ちを話したとき、ヨンス兄は『君が回復するまで待ってあげる』と言ってくれた。本当に大きな力になった。内心、誰かからその言葉を待っていたようだ」と感謝の気持ちを伝えた。
チョ・ヨンスと多くの対話をしながらアルバム制作に心血を注いだというキム・ヒョンソンは、この日のインタビューでも特別な愛情を注いだ。
キム・ヒョンソンは「録音期間は約3週間ほどかかった。実際、私にとって録音スタジオに入るということ自体が怖い話だった。私の声が最もよく聞こえる空間である録音スタジオにいるのは簡単ではなかった。自分の欠点が最大化されるのではないかと心配が多かった」としながらも「ヨンス兄が私が録音スタジオのトラウマを抱えていることを知っていた。恐れがあることを感じて、本録音ではなく仮録音を3～4回もした。こうして作業に長い時間をかけて、気楽に作業できるように会社の配慮が多かった。ヨンス兄に感動した瞬間」と笑顔を見せた。
キム・ヒョンソンは「良い環境、良い人たちと一緒に録音をうまくやったが、まだ惜しい部分はある。足りない部分について自分自身を受け入れていこうと思っている」と述べた。
その後、キム・ヒョンソンはチョ・ヨンスから曲を初めて受け取った日を思い出した。彼は「移動中にヨンス兄から『キム・ヒョンソン・スーパーヒットソング』というタイトルのファイルを受け取った。ドキドキしながら音楽を聞いたとき、この兄が曲に心を多く込めたという思いがした。繊細な感性を目指していたが、うまくキャッチして作ってくれた」と語った。今回の曲はチョ・ヨンス作曲、キム・イナ作詞の組み合わせで完成し、別れ後の痛みと愛について描かれている。
新曲に対する自信と愛情が溢れていた。キム・ヒョンソンは新曲について「原点の正統バラードではないかと思う。現代に合ったトレンディさを追うのではなく、その時代の感性を持っている私が飾らずに歌った曲」とし、「チョ・ヨンス、キム・イナをはじめ、2000年代に活動していたその時代のセッション、エンジニアたちが参加して完成した。今回の歌を聞いたら『キム・ヒョンソンが帰ってきた』という言葉を聞きたい」と願った。
『シンガーゲイン2』出演時、キム・ヒョンソンのステージを見た審査員である歌手キュヒョン（スーパージュニア）は涙を流した。自分のアイドルであったキム・ヒョンソンが声帯結節による辛い時期を過ごしていたことへの悲しみだった。キム・ヒョンソンは「キュヒョンとは個人的な親交はなかったが、その時のステージでそんなリアクションをしてくれたことに感謝した。心を使ってくれる姿がありがたく、キュヒョンのおかげで私という存在が少しでも際立つことができたようだ」と感謝の気持ちを伝えた。
これにキム・ヒョンソンは今回の新曲を発売し、リスニングセッションの時間を持った。ここで彼はキュヒョンを含め、キム・イナ、ユン・ドヒョンをリスナーとして招待し新曲を聞かせた。キム・ヒョンソンは「いつか歌を作ることになったら、キュヒョンに最初に聞かせたいと思っていた。幸いにも招待のメッセージに快く承諾してくれて感謝している」とし、「歌を聞いたら『ライブできるんですか？』と言って笑った記憶がある」と語った。
キム・ヒョンソンはインタビューの間中、浮き立つ気持ちを隠せなかった。キム・ヒョンソンは今回のカムバックについて何度も「奇跡のようなこと」と表現し、「絶対に急がないようにしている。私の活動のフォーカスは声のコンディションが回復することに合わせている。100%回復ではないにしても、私が出せる、過去に見せていた私だけの音域を持とうと努力中」と決意を固めた。
続けて彼は「生まれつきの音色、音域は捨てていけないものだと思った。高音に対する恐怖心がかなりあったが、練習をしていくうちに私の音域が最初に回復した。現在のところ、この状態を維持するのが最善だ」と説明した。
1997年にデビューしたキム・ヒョンソンは、いつの間にかデビュー30年目に近づいていた。もちろん声帯結節による空白期間は10年以上になったが、彼のヒット曲『ヘブン』は今でもファンの心の片隅に位置している。
キム・ヒョンソンは「実際、『シンガーゲイン2』に出演した時は、ある程度基本レベルでしか歌えず、名誉回復しようという考えだった。この瞬間が私を応援してくれる方々に最後の挨拶をする瞬間だと思った」とし、「出演後、応援のメッセージを見て、二度と安易な考えをしてはいけないと決意した。その方々に私ができるお返しを必ずしなければならないと思った。その時の応援がなければ、今まで耐えられなかっただろう」とファンの愛に深い感謝の意を表した。
最後にキム・ヒョンソンは「時代が流れたからといって、特別な技巧をするというよりは、私らしい、キム・ヒョンソンらしい音楽が最も素晴らしいのではないかと思う。その中でももっとスペクトルを広げて多様に音楽を聞かせたい」と抱負を残した。
[チ・スンフン スタートゥデイ記者]
