「音楽作業をしている時、ドアの外で『ノックノック』だけでも叫んで怒っていた敏感な人でした。今は違います。楽なソファのように寄りかかれる人です。一目惚れした妻のおかげで変わったようです。（笑）」
音楽人生も30年近くになる。「ラップおじさん」を超えて、今や「ラップおじいさん」となった歌手バビキム（52、本名ロバート・ドギュン・キム）だった。長い活動の中でコロナ19の影響や飛行機の騒動など、さまざまな波風を経験しながら、内面を鍛えつつ歌手活動の糸を手放さなかった。
最近、2枚目のミニアルバム「パート・オブ・ミー」（Part of me）を発売したバビキムは、毎日経済スター・トゥデイと会い、近況と新作について話を広げた。今回のカムバックは、2022年に発売したシングル「酔った」以来約3年ぶりである。バビキムは「長い間曲を作業しながら、自分の人生にも振り返り、多くの部分でインスピレーションを得ようとした」と口を開いた。彼によれば、今回のアルバムには穏やかなバラード4曲と、少しリズミカルな曲1曲が収録されている。
バビキムは、一般のニーズと自分の魅力を均等に見せようと努力したと言った。タイトル曲「愛を流す...そして3日」以外に「モーニングルーティン」、「整理」、「月明かりのセレナーデ」、「生きることがただの冗談のようだ」がその成果物である。
バビキムは「実際、もう少し早くアルバムを発売しようと思っていたが、曲のスタイルに合わせて暖かい天気に合わせたかったので、今になってしまった」と述べ、「アルバムのコンセプトは『暖かさ』です。できるだけ暖かい感じを受けられるように歌った」と説明した。
タイトル曲はバビキムが作曲し、パク・ソンジュが作詞した。パク・ソンジュはバビキムのヒット曲「愛そのもの」を作詞・作曲した人物である。バビキムは「歌自体は人に対するさまざまな感情を込めた」と短く紹介し、パク・ソンジュについての話を続けた。バビキムは「パク・ソンジュは私にとって怖い人です。何か変態のような人です。シンガーソングライターなので作曲にプライドがあります。私も頑固なのでブリッジ部分で表現方法の違いがありましたが、結局調整しながら作業しました」と述べ、「実の姉のような方です。自分の曲のように気を使ってくれて本当に感謝しています」と特別な親交を伝えた。
バビキムは今回のアルバム準備過程で多くの苦心した跡を見せた。彼は「トレンドに追随したくなかった。自分が得意なこと、上手くできることを中心にしたかった。どうすれば自分の既存の音楽に変化を与えられるか、あるいはバンドと共演したらどんな感じになるかなど、いろいろ考えたと思います」と語った。
1994年、ドクターレゲエ1集でデビューしたバビキムは、すでに30年目の歌手になった。これにバビキムは「私もそうですが、一緒に音楽を作業する人たちもみんな頑固者です。完成度に対する欲求も大きく、曲が正確に表現されることを追求する方です」と振り返った。そしてバビキムは自分を「敏感な人」と表現し、「普段はそうではないが、音楽作業をする時だけは本当に敏感な人でした。今もそうではないとは言えませんが、過去には周囲の人々とトラブルが起こるほどその傾向が強かった」と話した。
小さな妨害音にも怒鳴って感情を表現していたバビキム、彼の激しい性格を沈めたのは他でもない彼の妻だった。バビキムと妻は2022年に結婚した。バビキムは「恋愛をしながらポジティブで明るい感じをたくさん得ました。妻が穏やかな性格なので、そばにいることで自然に私も楽な感情で音楽を見られるようになりました」と愛情を表現した。
バビキムは「妻を見ていると、あなたのために一生懸命お金を稼いで責任を持たなければならないという思いが湧いてきます。音楽、歌手生活をもっと頑張る理由です」と語った。
妻の話が出ると、彼の目はかなり明るくなった。バビキムは「一目惚れした人」とし、「2010年ハワイ公演のスタッフの一人でした。私のスタイリストの姉と妻が親しくなり、その後妻が韓国に来て一緒に仕事をすることができました。その時、1年少しの間出会いがありました」と思い出を語った。
続けてバビキムは「別れた後、出会いがなかったが、2019年に突然夢に現れました。それから『覆面歌王』（MBC）に出演したのですが、2日後にメッセージが来て、縁を続けることができました。その時、彼女がハワイで美容師として働いていることを知り、現地に行ってプロポーズしました。結局結婚まで至ることができました」と幸せな思い出を笑顔で語った。
妻の話をたくさんしていたバビキムは、再び音楽の歩みに目を向けた。彼は今年2月、アトラクトと専属契約を結び、共に歩むことを約束した。アトラクトはバビキムとデビュー時から21年以上一緒に過ごしてきたチョン・ホンジュン代表の会社である。バビキムは「チョン代表は私が100%信じる人です。他のオファーが来てもすべて断りました。これから一緒に良い音楽作業を展開していくつもりです」と述べ、YouTubeチャンネルの開設も予告した。
バビキムは今回のアルバム以降も引き続き新曲を発表すると強調した。彼は「音楽を本当に頑張ります。音楽番組でもコンサートでもバラエティでも出られる場所はどこでもためらわずにやろうと思っています」と「30年目の新人」のしっかりとした抱負を残した。
[ジ・スンフン スタートゥデイ記者]
