一つを見ただけでは熱を知ることはできないが、先輩の真心のこもったアドバイスに‘얼탱이’で返すと‘人間性’は大体わかる。数秒の映像で話題になったが、その後に心から発した言葉でさらに大きな失望感を与えた。
世論の悪化で致命的な打撃を受け、所属事務所が代わりに謝罪し、本人も遅ればせながら頭を下げたが、イメージの回復は容易ではないようだ。無理なタイミング、だからその真剣さも疑わしい、‘THE BOYZ’のソヌだ。
ソヌは最近、あるSNSにアップされた映像で‘人間性論争’に巻き込まれた。‘アイドルは叫び、慌てて警備員’というタイトルのこの映像には、警備員がソヌが落としたエアポッドを代わりに拾って渡すシーンが映っている。
問題は、映像の中でソヌがエレベーターに乗ろうとした際にワイヤレスイヤフォンを落としたことに気づき、「私のエアポッド！」と大声で叫んだだけで、自ら拾おうとする意志を全く見せなかったことだ。動かずに立っている彼に周囲にいた警備員が近づき、エアポッドを拾って渡し、ソヌは特に（感謝の）挨拶もせずに片手で受け取った。
この映像がオンラインで広まり論争が起こると、ソヌは「私は何が落ちたのかわからない状態で戸惑っていて、エアポッドだとわかって‘私のエアポッド’と目で探していたが、拾ってくださった」とし、「（警備員に）受け取るときに頭を下げずに‘ありがとうございます’と言った状況だ」と弁明した。
感謝の挨拶の有無ももちろん重要だが、基本的に自分のミスや行動を何とも思わず他人を通じて解決するのが当然のように見える、助けを受けることが過度に自然な態度が問題だった。ましてや挨拶すらきちんと積極的にしなかったなら、さらに好感度が下がるのは当然だ。
長いキャリアを持つグループAFTERSCHOOL出身の俳優ナナが直言に出た。彼はソヌの映像に「叱られなければならないですね」、「一つを見れば十を知る」とコメントを残し、一部のソヌファンはナナのアカウントに「数秒しかない断片的な映像だけを見て人を決めつけてコメントをするのは本当に残念だ」、「THE BOYZのソヌに謝罪文を書け」などの‘コメント爆撃’を行った。しかし世論はナナの指摘が極めて常識的だという意見が大多数だった。
ナナは「落ちたエアポッドを見ながら（ソヌが）‘私のエアポッド’と皆に聞こえるように大きく言った、数歩もないところに視線を置いて彼は一歩も動かなかった」とし、「誤解を受ける可能性があるから、映像を再度見て再確認した。私は彼が誰か知らないが、もし私の隣にそんな人がいたら、私は今と同じように言っただろう。‘叱られなければならないのでは？’さらに‘そんな行動はどこで学んだのか’と言っただろう」と再度反論した。
ついに本人（ソヌ）が登場した。そこで成熟した対応を見せていれば良かったが、逆に大衆と気迫を競い合い、「私が狂っているのか」 「얼탱이がない」 「ええ、ふぇっ！」 「マックが食べたい」 「イライラする」など感情的な発言をためらわずに吐き出した。
彼は「目の前にファンがいるのに狂っていると言って警備員にエアポッドを拾って来いと叫ぶだろうか。얼탱이（あほ）がない。そう見えた点について自分で反省しようとしたが、その数秒の映像で線を越える悪口を言う人たちに私の言いたいことを言ったらこんなに叱られるなんて…人々は本当に怖い」と無念を吐露した。
警備員に叫んだことで問題になったわけではない。自分の物を落としたことを知っていたら自分で拾えばよかったのに、わざわざその事実を声に出して知らせた後、警備員の助けを受け、その助けに対して誤解が生じるほど感謝の気持ちをきちんと表現しなかったことだ。片手で適当に受け取り、自分の道をただ歩いていく行動が傲慢に見える可能性があり、必要以上の依存性が体に染み付いていることが問題だった。
ソヌはそれでもなお争点を把握できずに「程度を考えて口を閉じて過ごすべきだ。言わなければ腐ってしまいそうだから話す。Dobby（THE BOYZのファンダム）に無知な言葉で傷を与えるのが本当におかしくて、超能力があるならその全員にハワイアンピザをマックが食べたいほどイライラしている。ええ、ふぇっ。もう本当に言及しない」とさらに鋭い反応を見せた。
もちろん短い映像を見て人を判断することはできない。一つを見て十を知るのは難しい。突然の叱責と非難の矢に恐れや無念を感じることもある。しかしそんな状況で彼が見せた本能的な行動はまさに礼儀がなかった。誤解があったなら弁明を、無念を感じたならその心情を、さらには謝罪まで、冷静かつ正確に説明し明らかにすればよかった。所属事務所がないわけではないのだから。
イメージが急落すると、所属事務所が先に出てきて、ソヌも謝罪文を出した。残念ながら誰が見ても他の選択肢がない状況に来てからだ。
彼は「私が不足しているために最初から成熟した対応ができず、線を越える非難で受けた傷を防ごうとした私の言動が多くの方々に傷を与えた」とし、「今後私自身がそんな人ではないことを、人と人との関係と心が本当に大切で重要だと思っている人であることを、時間がかかっても証明していく」と頭を下げた。
もう少し早く、あるいは少なくとも先に発した発言をしなければよかったと思う。始まりが数秒の誤解の余地が明らかにある映像から始まったため、十分に修正できたはずだ。ハプニングで終わることもできた。しかし自ら事を大きくした。イメージ回復の鍵も、大衆の心を動かすことも、結局は自分自身にかかっている。彼の行動は狂っているのではなく、何らかの意味で未熟だったのだろう。
[イ・ダギョム スタートゥデイ記者]
