ハイブの次世代J-POPボーイグループaoen（アオエン）が、6月11日にシングル「The Blue Sun」でデビューする。
aoenはオーディション番組「応援-HIGH ~夢のスタートライン~」を通じて誕生したチームだ。人生のマラソンのように熾烈に展開されたレースの末に、ユウジュ(YUJU)、ルカ(RUKA)、ガク(GAKU)、ハク(HAKU)、ソウタ(SOTA)、キョウスケ(KYOSUKE)、レオ(REO)の7人が最終デビューメンバーに選ばれた。
チームの最年長で輝くビジュアルを誇るユウジュと、4歳からアーティストの夢を育ててきた努力家ルカがそれぞれリーダーとサブリーダーを務め、チームを引っ張る。
明るい性格と愉快なトークでチーム内のポジティブエネルギーを担当するガク、バレエで鍛えられた卓越したフィジカルで存在感を示すハク、神秘的な眼差しと独特の雰囲気が印象的なソウタ、ボーカル・ダンス・ビジュアルを全て兼ね備えたキョウスケ、爽やかな高音と豊かな表情演技でステージを制圧するレオなど、個性豊かな7人が集結した。
彼らのデビューシングル「The Blue Sun」は、aoenが世界に踏み出す第一歩であり、チームのアイデンティティを表現した作品だ。「青い太陽」という意味のアルバムタイトルは、チーム名とも関連している。「aoen」は最も熱く燃え上がる炎の色である「青い光」を象徴し、強烈な情熱とエネルギーを持ったグループとして活躍するという抱負と共に「太陽のように明るいエネルギーで皆を応援する」という意味が込められている。
aoenは29日、チーム公式SNSに「プロモーションスケジュール」の画像を掲載した。それによると、5月1日と5日にはaoenのコンセプトフォト、13〜14日にはコンセプトビデオが公開される。16日にはaoenの誕生過程を描いたオーディション番組シグナルソング「FINISH LINE Last Race, New Start」の音源が発売される。続いて19日にはデビューシングルトラックリスト、22〜25日には音源スパイラーコンテンツ、29日にはトレーラービデオなどが順次公開される。6月2日には「The Blue Sun」ミュージックビデオが先行公開され、デビュー熱を盛り上げる。
aoenは「より多くの方々に幸せを届けられるアーティストになりたい」とし、「オーディション期間が赤い炎の時間だったとしたら、今はそれよりもはるかに強烈な青い炎で燃え上がる」と伝えた。
[キム・ビンナ MKスポーツ記者]
