「ボーイズ2プラネット」が「プロデュースX101」以来約6年ぶりに操作論争に巻き込まれた。個人参加者資格で出演していたキム・ゴンウ、カン・ウジンがCJ ENMの子会社であるウェイクワン所属の練習生であったことが明らかになったためだ。
ウェイクワンは21日、公式ホームページに「最近オンラインコミュニティを中心に当社および所属練習生に関する投稿が続いているため、立場をお伝えします」とし、「『ボーイズ2プラネット』に個人資格で出演中のキム・ゴンウ・カン・ウジン参加者は現在ウェイクワン所属の練習生です」と明らかにした。
キム・ゴンウは練習生契約前に「ボーイズ2プラネット」に応募し、カン・ウジンはシンガーソングライターを目指して準備しており、既存の練習生とは音楽的コンセプトに違いがあったため、個人参加者資格で出演することになったという説明だった。
ウェイクワンは「このような決定は各練習生の個性と音楽的コンセプトを考慮した選択でしたが、結果的に番組制作陣と視聴者、ファンの皆様に混乱と心配をかけました」とし、「長い時間深く議論した結果、ウェイクワンはキム・ゴンウ、カン・ウジン練習生との合意を通じて練習生契約を終了することに決定しました」と伝えた。
しかし、彼らを見つめる視線は好意的ではない。「ボーイズ2プラネット」にはKプラネットとCプラネットを合わせてオーディション史上最多人数である合計160人の参加者が出演する。放送時間が限られているため、すべての参加者を照らすことは難しいのが実際だ。
先日の「ボーイズ2プラネット」制作発表会でキム・シニョンCPは160人に達する参加者をすべて見せられないという懸念について「参加者にお願いしたいことがあります。『皆さんのキャラクターが輝けばプログラムに多く出ることができ、そうでなければ放送に出られない』という点です。それが分量の基準です」と立場を明らかにした。
キム・ゴンウは「ボーイズ2プラネット」初回でKプラネットセンターとして紹介され、多くの分量を占めた。またカン・ウジンはダンスに自信がなくアイドル挑戦をためらったが、諦めたくないというストーリーで注目を集めた。
もちろんキムCPの言葉のようにキム・ゴンウ、カン・ウジンが魅力的な参加者であるため分量が多かった可能性がある。しかし放送初期に「個人参加者」として紹介されたにもかかわらず、彼らがCJ ENMの子会社であるウェイクワン所属の練習生であった事実が明らかになったため、「分量の偏り」疑惑から自由ではなくなった。
さらにMnetは過去のオーディションプログラム「プロデュース」シリーズの投票操作論争で一度信頼度に致命的な打撃を受けた。当時プログラムを演出したアン・ジュニョンPDは、全シーズンで特定の候補者に有利になるように有料SMS投票結果を操作した疑いで起訴され、実刑2年を受けた。前科があるため、さらに注意を払うべきだったが、そうではなかった。
「ボーイズ2プラネット」制作陣が事前にキム・ゴンウ、カン・ウジンがウェイクワンの練習生であることを知っていたかどうかは確認されていない。ウェイクワン側が一方的に制作陣を騙したとしても、参加者の履歴を細心にチェックしなかった点では自由ではない。さらにCJ ENMの子会社所属の練習生ではないか。
いずれにせよウェイクワンがキム・ゴンウ、カン・ウジンが個人参加者資格で出演を続けると明らかにしたため、制作陣との協議は終わったと推測される。その後、キム・ゴンウ、カン・ウジンを見つめる視聴者の目がさらに厳しくなると見られる中、初放送から「操作論争」に巻き込まれた「ボーイズ2プラネット」が残りの旅をうまく続けられるか注目される。
[イ・ダギョム スタートゥデイ記者]
