원작 웹툰을 둘러싼 논란으로 공개 전부터 뜨거운 관심을 모았던 넷플릭스 시리즈 ‘참교육’(감독 홍종찬)이 공개 직후 넷플릭스 정상에 오르며 화제성과 호평을 동시에 잡고 있다.
‘참교육’은 선을 넘는 학생과 교사, 학부모로 인해 무너진 교육 현장을 지키기 위해 창설된 교권보호국의 이야기를 그린 작품이다. 넷플릭스 시리즈 ‘소년심판’, 드라마 ‘디어 마이 프렌즈’의 홍종찬 감독과 넷플릭스 시리즈 ‘정신병동에도 아침이 와요’, 드라마 ‘눈이 부시게’의 이남규 작가가 의기투합했다. 배우 김무열, 이성민, 진기주, 표지훈 등이 출연해 호흡을 맞췄다.
작품은 공개 직후 넷플릭스 ‘대한민국 TOP10 시리즈’ 1위에 오르며 뜨거운 반응을 얻고 있다. 공개 전 원작 웹툰의 인종차별 및 성차별적 표현 등을 둘러싼 논란으로 보이콧 움직임까지 일었지만, 실제 공개된 드라마는 논란이 된 요소들을 상당 부분 덜어내고 교육 현장의 현실적인 문제를 조명하는 방향으로 재구성됐다는 평가를 받고 있다.
앞서 넷플릭스 측 역시 “‘참교육’은 이 시대에 꼭 필요한 이야기를 다룬다는 점에서 책임감을 갖고 만든 작품”이라며 “일부 에피소드에 대한 비판과 우려를 충분히 인지하고 있으며, 보다 책임감 있고 정제된 시선으로 작품을 만들기 위해 노력했다”고 밝힌 바 있다.
작품은 무너진 교육 현장을 향한 통쾌한 문제 제기와 빠른 전개로 시선을 사로잡는다. 학교폭력과 교권 침해, 청소년 범죄 등 현실적인 문제를 장르적 재미와 결합해 풀어내며 몰입감을 높였고, 원작을 접하지 않은 시청자들도 무리 없이 따라갈 수 있을 정도로 진입장벽을 낮췄다.
배우들의 시너지도 상당하다. 김무열은 액션과 감정, 코믹 연기를 자유롭게 넘나들며 인생 캐릭터를 만났다는 평가를 받을 만하다. 이성민이 든든하게 중심을 잡고, 진기주와 표지훈도 각자의 색깔로 존재감을 드러낸다. 매회 등장하는 빌런들 역시 빈틈없는 연기로 몰입감을 끌어올린다. 마치 ‘범죄도시’의 학교 버전을 보는 듯한 통쾌함과 긴장감이 강점이다.
수업 방해와 학교폭력, 도박, 마약, 폭력 조직 결성 등 학교 현장의 다양한 문제를 교권보호국이라는 판타지적 설정을 통해 풀어내며 ‘사이다 드라마’로서의 매력도 갖췄다. 작품이 제시하는 방식이 정답일 수는 없지만, 교육 현장을 둘러싼 여러 질문을 던진다는 점에서 의미를 더한다.
홍종찬 감독은 앞서 제작발표회에서 “원작에 대한 우려는 저희도 충분히 공감하고 있다”며 “답을 제시하는 이야기라기보다는 현실에서 벌어지는 교권 침해 현장을 통해 각자의 위치에서 무엇을 할 수 있을지 고민하는 작품이 되길 바랐다”고 밝히기도 했다.
시청자 반응도 긍정적이다. 온라인에서는 “생각보다 훨씬 정제됐다”, “원작 논란 때문에 걱정했는데 드라마는 다르다”, “몰입감이 좋아 단숨에 정주행했다”, “현실을 과장한 판타지지만 통쾌하다”, “김무열 캐릭터가 기대 이상” 등 호평이 쏟아지고 있다.
이 같은 관심 속에 주연 배우 김무열 역시 작품을 향한 응원에 힘을 얻고 있다. 김무열은 최근 자신의 SNS에 ‘참교육’ 촬영 비하인드 사진을 공개했고, 해당 게시물에는 배우 김혜수가 불꽃 이모티콘 댓글을 남기며 응원을 보내 눈길을 끌었다.
김혜수는 김무열, 이성민, 홍종찬 감독과 넷플릭스 시리즈 ‘소년심판’으로 인연을 맺은 바 있다. ‘참교육’이 공개 직후 넷플릭스 정상에 오르며 화제를 모으고 있는 가운데, 선배 배우의 응원까지 더해지며 작품을 향한 관심은 더욱 커지고 있다.
