グループストレイキッズ（Stray Kids）がアメリカのビルボードで再び新たな歴史を刻んだ。正規4集‘KARMA’（カルマ）で70年の伝統を誇るメインアルバムチャート‘ビルボード200’史上初の7連続1位進入の大記録を樹立した。
“運命は与えられるもの”という言葉に“運命を切り開く”と全力で走り続けた7年間に運命が幸運の数字7で応えた。ストレイキッズの2025年は特に数字7との縁が深い。‘GO生’（ゴセイ）、‘IN生’（インセイ）、‘NOEASY’（ノイージ）、‘合 (HOP)’（合 (ハップ)）など、機知に富んだワードプレイを楽しむストレイキッズのように、ビルボード新歴史の主人公になるまでの彼らの旅を数字7、英単語chill、言葉の‘チル’で解き明かしてみた。
◆ ‘地球7周’する歴代級ワールドツアー‘dominATE’
ストレイキッズは2024年8月にソウルを皮切りに2025年7月にローマに至るまで、仁川空港出発基準で移動距離は28万5千キロメートル、なんと地球7周に達する自身最大規模のワールドツアー‘Stray Kids World Tour < dominATE >’（ドミネート）を展開した。
その中でアメリカでは9つの都市で12回のスタジアムツアーを開催し、ポップの本場でK-POP代表として圧倒的な人気と影響力を証明した。2022年～23年に行われた“Stray Kids 2nd World Tour ‘MANIAC’”（マニアック）が現地アリーナ級の公演を経てツアーのアンコールに至って初めてスタジアム公演に入ったのに対し、2年でアメリカにおけるストレイキッズの驚くべき成長と地位を実感できる。
2つのツアーの間にストレイキッズは‘ビルボード200’で4回の1位を追加し、チャート69年の歴史で初の記録を打ち立て、‘ホット100’では3回のチャートインに成功した。アメリカの大衆音楽授賞式‘MTVビデオミュージックアワード’、‘ビルボードミュージックアワード’などで受賞の栄光を手にし、‘グローバルシチズンフェスティバル’、‘ロラパルーザシカゴ’をはじめとする大型音楽フェスティバルのステージに立ち、現地ファンや大衆との接点を増やした。
アメリカ国内で強力なファンダムを形成したストレイキッズは‘< dominATE >’ツアーでシアトルT-モバイルパーク、オーランドキャンピングワールドスタジアム、ワシントンD.C.ナショナルズパーク、シカゴリグリーパークに‘K-POPアーティスト初’入場し、アーリントングローブライフフィールドでは開場以来2回連続公演を開催した‘全世界初’アーティストとなり、明確な足跡を残した。
◆ ‘chill’に‘チル’したスキッズ独自の音楽色彩
歴代級ワールドツアーを成功裏に終え、金の還郷を果たしたストレイキッズは2年ぶりに新しい正規アルバムを披露し、何よりも‘音楽的色彩’を強調した。デビューから現在まで発表したすべてのアルバムを自ら制作してきた自社プロデュースグループとして、より多様な音楽色彩を世界に知らせたかったという。
新しいジャンルに触れれば挑戦してみたく、温めてきたジャンルを試してみようとお互いに話し合い、音楽パレットに新鮮さを加えようとした。新曲‘CEREMONY’（セレモニー）もこのような過程で導き出された成果物であり、ストレイキッズがタイトル曲として初めて披露する強烈なトラップEDM曲が世に出ることになった。
“みんなが一心で全力を尽くしていると感じると、説明できないほど心が燃え上がる”、“8人のメンバー全員が音楽、ステージ、そしてストレイキッズというチーム自体に夢中だ”と明かした彼らが溶鉱炉のように熱く燃え上がる情熱とエネルギーで書き下ろした音楽は、クールでさえあるチル（chill）な余裕と自信が感じられる。
切実に努力した時間が良い報いとなり、今日のストレイキッズを作り上げたことを肯定する盛大な祝歌‘CEREMONY’は、今日どのような境地に達したストレイキッズが見下ろす素晴らしいパラダイスを思い起こさせる。チル（chill）にチルしたストレイキッズの独自の音楽色彩が再び世界のK-POPファンの心を奪った。
◆ 米ビルボード200‘70年の歴史’初‘7連続1位進入’金字塔
ストレイキッズのバンチャン、リノ、チャンビン、ヒョンジン、ハン、フィリックス、スンミン、アイエンは正規アルバム‘KARMA’とタイトル曲‘CEREMONY’で早くもアメリカ音楽チャートで好成績を収め、ビルボード新記録への期待を高めた。‘CEREMONY’がSpotifyデイリートップソングアメリカチャートで自身最高順位の49位で初進入し、8月22日～24日集計基準で‘KARMA’がSpotifyトップアルバムデビューアメリカ5位、‘CEREMONY’はトップソングデビューアメリカ2位に名前を連ねるなど記録が続出した。
結局彼らはアメリカ内初週販売量自身最高記録を塗り替え、9月6日付‘ビルボード200’で通算7回目の頂点に立った。1956年3月に始まった‘ビルボード200’70年の歴史を通じて、当該チャートに1位で進入した以来7つの作品を連続1位に直行させたアーティストはストレイキッズが初めてである。K-POPアーティスト最多‘ビルボード200’1位記録であり、今年当該チャート1位に上がった唯一のK-POPアーティストでもある。さらに‘ホット100’52位、‘アーティスト100’1位、‘トップストリーミングアルバム’K-POPグループ初のランクインを含め、ビルボード最新チャート総16部門に名前を連ね、黄金の金字塔の主人公となった。
新譜‘KARMA’は選択と行動で運命を作り出せるという、自分自身への固い信念に関する物語である。毎瞬音楽という唯一の選択肢を迷わず選んできたグループストレイキッズがデビュー7周年を迎えた2025年、貴重な実を結んだ。新芽だった8人のメンバーが根深い一本の木となって成長するまでのその不断の努力を運命と宿命とし、彼らが勝ち取った今日という業績が輝かしく光っている。
[イ・ダギョム スタートゥデイ記者]
