“拡張された領域で踊りたいという気持ちだけです。”
ダンサーのリジョン（26、本名イ・イジョン）にとって、踊りは自分自身そのものであった。幼少期からダンス界に入門し、20代中盤の今まで、すべての成長を共にしてきた。小さな舞台空間で踊っていたダンスを、もっと広く、もっと多くの人々の前で披露したいというのが彼のダンス哲学であり、現在進行形の究極の目標である。
最近、Mnetのダンスサバイバルプログラム「ワールド・オブ・ストリートウーマンファイター」（以下「スウォルパ」）の終了を記念して、毎日経済スタートゥデイと会い、感想を伝えたリジョンは、特有のパワフルで気力に満ちたエネルギーを放ちながら、躊躇なく自分の考えを並べた。
「スウォルパ」は「ストリートウーマンファイター」の第3シーズンで、韓国を含むニュージーランド、アメリカ、日本、オーストラリアまで5カ国6クルーの「国家対抗戦」というコンセプトで構成された。リジョンを含む「ストリートウーマンファイター」のリーダーたちが集まった韓国チーム「バムサップ」はセミファイナルで脱落し、最終4位を獲得した。しかし、彼らのメガクルーミッション映像は公開3日で1000万ビューを突破するなど、名不虚伝のダンス実力と影響力は十分に証明された。
リジョンは「優勝できなかったことに個人的な悔しさはない。毎瞬最善を尽くして一生懸命にやった。それでも決勝に行けなかったのは謙虚に受け入れなければならない部分」とし、「出場チームの誰が優勝してもおかしくない人たちとチームだった。順位を超えて、出場過程が私にとって成長の連続だった。1位を超えるそれ以上の価値があったと思う」と出場の感想を述べた。
その中で「バムサップ」を導いたリーダーのハニジェに対して深い尊敬の念を表した。「その席は非常に負担の大きい席だったと思うが、喜んで守ってくれて感謝している。私なら本当にできなかっただろう。姉がいたから私の能力をさらに引き上げてできた。チームメンバーの姉たちにとても感謝している」と愛情を伝えた。
公開の放送プログラムを通じて「韓国代表」、つまり国家代表という重い任務を背負った瞬間だった。「（国家代表的な出演が）負担にならなかったら嘘だ。韓国をとても愛しているから、うまくやりたいと思った。国を代表してみて、その中で踊りで泣いたり笑ったりできたことが私にとって再び来ない機会であり感動だった。」
「スウパ」、「スウォルパ」はリジョンにとって刺激剤だった。「まだまだ足りないな」と感じたリジョンは「自分なりに10年ほどダンスシーンにいたが、こうして血と肉で感じたことはほとんどなかった。さらに発展できる要素を見つけられたこと自体が良かったし、自分なりの動機付けになった瞬間だった」と振り返った。
4年前「ストリートウーマンファイター」に初出演した際、「でも、自分が24歳の時に何をしていましたか？」という多くの人々の骨を打つ名言を残し話題になった。若い年齢にもかかわらず、ダンスチームYGXを率いるリーダーとしての気概ある発言だった。これはしばらくミームとしても続いた。自分を水よりも火のような人だと表現したリジョンは「ある程度やってはいけないという心構えを持っている。無条件に平均以上をしなければならないという火のような性向を持っている。その時も今も、私の能力を見せるところでも見せないところでも、適材適所で最大限活用しようとしている」としっかりした面を見せた。
リジョンは16歳の中学生の時にダンスを学び、1年でグローバルダンスチーム「ジャストジャルク」のオーディションに合格し、「ジャルクファミリー」の一員として業界に足を踏み入れた。その後、数多くのダンスバトル大会に参加し、地位を築いてきた。2019年にYGエンターテインメント所属の振付エージェンシーYGXに合流し、本格的にK-POPダンスシーンに影響を与えた。
それでも、自分の意志ほどダンス業界が大衆化されることや大きな注目を受けていないと振り返るリジョン。「長い間踊ってきて、私たちの業界が大きな注目を受けたりすることを望んではいなかった」としながらも、「不安定な過程の中でも、徐々に変わり成長していく部分があるが、これを見せたいという気持ちは大きくなっていたと思う」と振り返った。
これを満たしたのが「スウパ」だった。リジョンは「プログラムに参加することに決めて、自分を知ってもらい、ダンスシーンをさらに活気づける機会だと思った。多くの人々が今は私たちを知っているのではないか。私たちだけで共有し、コミュニケーションを取っていると思っていたが、今は全く陰ではない」とし、誇らしげな表情を浮かべた。
「スウパ」、「スウォルパ」の後続プログラムが出るなら出演する意向があるかという質問に、待っていたかのように「無条件に、完全にやる」とし、「競争が好きな人だから…」と最後まで自信に満ちたエネルギーを放った。
10年以上踊ってきた彼は、今後も「スウパ」シリーズをはじめ、さまざまな活動の舞台で自分をさらに成長させたいと語った。
