パン・シヒョク議長が率いるハイブのガールグループ成功時代はなかった。苦難の時代だけがあった。
パン議長は過去、ハイブの前身であるビッグヒット時代からガールグループに対する愛情と欲望を示してきた。実際、グループBTSをローンチする前に掲げたグループ「グラム」だけを見ても、彼のアイドル事業はガールグループに焦点を当てていた。
グラムは2012年にビッグヒットとソースミュージックが共同で作り上げた、心血を注いだグループだった。当時、両社は練習生の発掘に大々的に乗り出し、注目を集めた。ビッグヒットが音楽制作とマーケティングを、ソースミュージックがマネジメントを担当し、両社の合作に期待が寄せられた。
しかし、彼らの最初の成績は惨憺たるものであった。元々5人組でスタートしたグラムは、活動初期に個人的な事情でメンバーの一人が脱退した。それどころか、俳優イ・ビョンホンを私生活の問題で脅迫した容疑で、もう一人のメンバーが拘束起訴され、事実上チームの維持は不可能な状態に至った。当時、そのメンバーはイ・ビョンホンに淫らな映像を口実に50億ウォンを要求していたことが明らかになり、衝撃を与えた。
結局、ビッグヒットのガールグループの初お披露目は、あっけなく水面下に沈んだ。音楽性を示す前に重いスキャンダルに巻き込まれ、深刻なイメージダメージを受けた。
その後、ビッグヒットは2013年に所属の新しいボーイグループであるBTSに目を向け、方向性を再設定した。BTSが音楽界で音源チャートや音楽放送での好成績を収める中、パン・シヒョクは再びガールグループに目を向け始めた。その始まりは、ビッグヒットが2019年にハイブに社名を変更し、グループ「GFRIEND」が所属していたソースミュージックを買収したことから始まった。
GFRIENDは2015年にデビューし、堅実なファンダムと多くのヒット曲でソースミュージックの代表ガールグループとしての地位を築いたチームだった。しかし、買収以降GFRIENDの音楽成績は以前ほど良くなく、ファンダムのパワーも不安定な時期を経験した。それに伴い、ハイブとの関係は不快なものとなり、最終的に2021年にソースミュージックとメンバーはそれぞれの道を歩むことを決定した。これはファンはもちろん、音楽界でも大きな話題となり、疑問と残念さを残す結果となった。まさに順調に進んでいた、「名前の価値があった」グループの突然の解散の過程だった。
そのため、「ガールグループの墓」という汚名を背負ったハイブは、もう一つの可能性のあるグループを送り出した。2020年にプレディスエンターテインメントを買収し、保有することになったグループ「プロミスナイン」である。彼らは2018年にデビューし、コアファンダム層を築き、着実に愛されてきたグループである。しかし、特にプレディスエンターテインメント内のグループの中で活動を展開できず、空白期間は1年半を超えた。これにより、メンバーは昨年ファンとのコミュニケーションプラットフォームなどを通じて公開的に残念さを表明し、もどかしさを訴えた。
すると、戻ってきたのはチームの消失。プレディスは昨年12月にプロミスナインのメンバーとの関係を終了し、別れを迎えた。予見された過程がそのまま実現した形である。これまでのところ、ガールグループの歴史を書こうとしたパン議長の挑戦は事実上放棄された形だった。TOMORROW X TOGETHER、ENHYPENなどハイブ所属のボーイグループの活発なカムバック活動がこれを証明している。
パン議長のガールグループ挑戦の失敗を決定づけたのは、他でもないアドアのニュージンズである。SMエンターテインメント出身のミン・ヒジンを迎え入れ、変化を図ったが、最も大きなリスクとして残った。昨年4月に発生した「ミン・ヒジンのアドア（所属事務所）経営権奪取疑惑」による、いわゆる「ハイブ事態」が発生した。
なんと210億ウォンを投資してニュージンズを育て上げ、実際に成果物も素晴らしかった。デビュー曲を含むすべての作品がヒットし、一気にチームは音楽界のトップガールグループの仲間入りを果たした。しかし、ハイブ事態の影響でメンバーたちもミン・ヒジンの側に立ち、ハイブとの壁を築き、自ら所属事務所を離れた。会社から5人のメンバー個々に50億ウォンの精算金を受け取った後だった。
パン議長のガールグループ悪夢が始まる瞬間だった。ハイブ傘下のレーベルとして唯一のガールグループで最大の成果を上げたアドアの未来が崩れたわけである。
ハイブとミン・ヒジン、アドアとニュージンズ間の法的紛争は現在進行中であり、長期化する見込みである。ただ一つ、裁判所がアドアが出した企画会社の地位保全および（ニュージンズメンバーの独自の）広告契約締結など禁止仮処分申請をすべて認め、好意的な方向に舵を切った。
パン議長がデビュー時から最近のアルバムまで直接参加し、愛情を注いできたルセラフィムをはじめ、ニュージンズの盗作論争に巻き込まれたアイリットが耐えているが、彼らもまたボーイグループレベルの目立つ成果は上げられない状況である。特にニュージンズと比較しても残念な成績である。
マルチレーベル体制を維持しているハイブ所属のガールグループの動向に注目が集まる。
[ジ・スンフン スタートゥデイ記者]
