パン・シヒョク議長が率いるハイブのガールグループ成功時代はなかった。苦難の時代だけがあった。
パン議長は過去ハイブの前身であるビッグヒット時代からガールグループに対する愛情と欲望を示してきた。実際にグループ防弾少年団をローンチする前に打ち出したグループ「グラム」だけを見ても、彼のアイドル事業はガールグループに焦点を当てていた。
グラムは2012年にビッグヒットとソースミュージックが共同で作り、心血を注いだグループだった。当時両社は練習生発掘に大々的に乗り出し、注目を集めた。ビッグヒットが音楽制作とマーケティングを、ソースミュージックがマネジメントを担当し、両社の合作に期待が寄せられた。
しかし、彼らの最初の成績は惨憺たるものだった。元々5人組でスタートしたグラムは活動初期に個人的な事情でメンバーの一人が脱退した。それどころか、俳優イ・ビョンホンを私生活の問題で脅迫した容疑で別のメンバーが拘束起訴され、事実上チームの維持は不可能な状態に至った。当時、そのメンバーはイ・ビョンホンに淫らな映像をネタに50億ウォンを要求していたことが明らかになり、衝撃を与えた。
結局、ビッグヒットのガールグループ初の登場はあっけなく水面下に沈んだ。音楽性を示す前に重いスキャンダルに巻き込まれ、深刻なイメージダメージを受けた。
その後、ビッグヒットは2013年に所属の新ボーイグループである防弾少年団に目を向け、方向性を再設定した。防弾少年団が音楽界で音源チャートや音楽放送での好成績を収める中、パン・シヒョクは再びガールグループに目を向け始めた。その始まりはビッグヒットが2019年にハイブに社名を変更すると同時に、グループ「GFRIEND」が所属していたソースミュージックを買収したことから始まった。
GFRIENDは2015年にデビューし、堅実なファンダムと多くのヒット曲でソースミュージックの代表ガールグループとしての地位を築いたチームだった。しかし、買収以降GFRIENDの音楽成績は以前ほどではなく、ファンダムのパワーも不安定な時期を経験した。それに伴いハイブとの不快な関係を続け、最終的に2021年にソースミュージックとメンバーはそれぞれの道を歩むことを決定した。これはファンはもちろん音楽界でも大きな話題となり、疑問と残念さを残す結果となった。まさに順調に進んでいた、「名前の価値があった」グループの突然の解散の過程だった。
それにより「ガールグループの墓」という汚名を背負ったハイブは、もう一つの可能性のあるグループを送り出した。2020年にプレディスエンターテインメントを買収し、保有することになったグループ「プロミスナイン」である。彼らは2018年にデビューし、コアファンダム層を築き、着実に愛されてきたグループである。しかし、特にプレディスエンターテインメント内のグループの中で活動を展開できず、空白期間も1年半を超えてしまった。そのため、メンバーは昨年ファンとのコミュニケーションプラットフォームなどを通じて公開的に残念さを表明し、もどかしさを訴えた。
すると戻ってきたのはチームの消失。プレディスは昨年12月にプロミスナインのメンバーとの縁を終了し、別れを迎えた。予見された過程がそのまま実現した形である。これまでガールグループの歴史を書こうとしたパン議長の挑戦は事実上諦めた形だった。TOMORROW X TOGETHER、ENHYPENなどハイブ所属のボーイグループの活発なカムバック活動がこれを証明している。
パン議長のガールグループ挑戦の失敗を決定づけたのは他でもない、アドアのニュージンズである。SMエンターテインメント出身のミン・ヒジンを迎え入れ、変化を図ったが、最も大きなリスクとして残った。昨年4月に浮上した「ミン・ヒジンのアドア（所属事務所）経営権奪取疑惑」による、いわゆる「ハイブ事態」が発生した。
なんと210億ウォンを投資してニュージンズを育て上げ、実際に成果物も素晴らしかった。デビュー曲を含むすべての作品がヒットし、一気にチームは音楽界のトップガールグループの仲間入りを果たした。しかし、ハイブ事態の影響でメンバーたちもミン・ヒジンの側に立ち、ハイブとの壁を築き、自ら所属事務所を離れた。会社から5人のメンバー個々に50億ウォンの精算金を受け取った後だった。
パン議長のガールグループ悪夢が始まる瞬間だった。ハイブ傘下のレーベルとして唯一のガールグループで最大の成果を上げたアドアの未来が崩れた形である。
ハイブとミン・ヒジン、アドアとニュージンズ間の法的紛争は現在進行中であり、長期化する見込みである。ただ一つ、裁判所がアドアが出した企画会社の地位保全及び（ニュージンズメンバーの独自の）広告契約締結など禁止仮処分申請をすべて認め、好意的な方向に舵を切った。
パン議長がデビュー時から最近のアルバムまで直接参加し、愛情を注いできたルセラフィムをはじめ、ニュージンズの盗作論争に巻き込まれたアイリットが耐えているが、彼らもまたボーイグループレベルの目立つ成果は上げられない状況である。特にニュージンズと比較しても残念な成績である。
マルチレーベル体制を維持しているハイブ所属のガールグループの動向に注目が集まる。
[ジ・スンフン スタートゥデイ記者]
