グループクリエイティが徹底的なリブランディングを通じて新たな出発点に立った。デビュー5周年を迎えた彼らは、チームロゴからグループ名の意味、音楽的方向性まで全てを変え、全く異なる姿でファンと出会う。
クリエイティ（セリム・アレン・ジョンモ・ウビン・ウォンジン・ミンヒ・ヒョンジュン・テヨン・ソンミン）は、23日に正規2集「デア・トゥ・クレイブ(Dare to Crave)」を発表した。新作はクリエイティが約3年ぶりに披露する正規アルバムで、自分自身の内面と向き合い、その中で芽生えた渇望を隠さずに歌った。
まずヒョンジュンは「今年初のカムバックであり、3年ぶりにお見せする2枚目の正規アルバムです。期待しているファンのために一生懸命準備しました」とカムバックの感想を述べた。続けてウォンジンは「全メンバーが作詞に参加し、ユニット曲も収録されています」とし、「多様な魅力をお見せできると思うので、期待が大きいです」と語った。
今回のカムバックがクリエイティにとって特別な理由は、チームのアイデンティティとイメージを全面的に再整備し、初めて披露するアルバムだからだ。
彼らはブドウとブドウの茎を連想させる新しいチームロゴを公開し、グループ名も「CRAVE（渇望）」と「GRAVITY（重力）」の合成語として再定義し、「重力のように互いを引き寄せる力、そしてその中で芽生える渇望が最終的に今の『私』を作る」という意味を込めた。
今の時点でリブランディングを行う理由を尋ねると、ソンミンは「過去5年間、どのような気持ちで活動してきたのかを振り返る時間を持ち、今後どう進んでいくべきかという期待感もありました。だから今回、グループを再定義し、再デビューするという気持ちで始めることになりました」と答えた。
変わったグループのコンセプトと方向性についても聞くことができた。
ソンミンは「これまで『青春』というキーワードをお見せしてきたが、今回のアルバムからは『渇望』をテーマに新しい姿をお見せする」と述べ、ヒョンジュンは「チームロゴのブドウはそのまま食べると爽やかで甘いが、熟成させるとワインになる。熟成したワインのように成熟した姿で全ての人を酔わせたい」と抱負を語った。
鋭意制作したアルバムだけに、タイトル曲の選定にも慎重だったはずだ。クリエイティの今回のタイトル曲は、タイトルもユニークな「セットネットゴ?!（SET NET G0?!)」だ。この曲には、不確実な青春の瞬間を大胆に突破する若さのエネルギー、自分自身のリズム（SET）で目標（NET）に向かって走る（GO）クリエイティの堂々とした姿が込められている。
「よく見ると、タイトル曲の『GO』はアルファベットのOではなく数字の0です。0は卵から目覚めた私たちを意味します。続く疑問符と感嘆符は、再び世界に出て混乱するかもしれませんが、最終的に自分が何を望んでいるのかを理解し、渇望する意志を込めました。」（ウォンジン）
「セットネットゴ?!」の作詞に参加したセリムは「タイトル曲の作詞に参加できてとても嬉しいです。今回のアルバムのテーマに合わせて『どんな状況が来ても、終わりなく走り続ける』という、常に火が燃えているという感覚を込めようと努力しました」と補足した。
個々の魅力が際立つユニット曲も印象的だ。メンバーは今回のユニットコンセプトをセクシー（セリム・ミンヒ・テヨン）、爽やか（アレン・ヒョンジュン・ウォンジン）、ボーカル（ジョンモ・ウビン・ソンミン）に分けた。
特にユニット曲で自身の初の自作曲「マリオネット（Marionette）」を披露したセリムは「最初からセクシーさをテーマにしました。『君がいない私はマリオネットのように何もない』『ファンがいないクリエイティは何もない』という内容をセクシーに盛り込もうとしました」と制作の感想を伝えた。
クリエイティは、7月12日から13日までの2日間、ソウルオリンピック公園ハンドボール競技場で単独コンサート「デア・トゥ・クレイブ」を開催する。デビュー後初のハンドボール競技場での公演だ。
ジョンモは「これまでオリンピックホールでコンサートをたくさんしました。もっと大きな会場に入場して、異なる演出とパフォーマンスをお見せしたいと思っていたので、ハンドボール競技場で公演できることがとても嬉しいです。バンドと一緒に公演を準備しているので、その部分も新たに楽しんでいただければと思います」と笑顔を見せた。
それでは、デビュー5周年を迎えたクリエイティはどのような目標を持っているのだろうか。
「昨年、年末のステージに参加して、ファンに年末のプレゼントを渡す機会がありました。正規アルバムでキャリアハイを達成して、今年は授賞式で賞を受けられたらいいなと思っています。」（ヒョンジュン）
「今回のリブランディングをファンが受け入れるのに戸惑うかもしれません。だから新たに戻ってきたクリエイティをファンがもっと愛してくれるようにするのが目標です。」（ウォンジン）
[イ・ダギョム スタートゥデイ記者]
