“作った音楽に対する責任感から公演を行い、放送をするんです。商業的な目的よりも、歌手としてできるだけ多くの人に音楽を届けることが私の職業倫理だと思っています。”
“つまり、公演は私にとって‘発表会’の手段です。私が歌手としてまだ可能性があるかを証明する場でもあります。”
デビュー17年目の歌手チョン・ジュニル（41）が音楽をする理由はただ一つだった。‘自分が好きで、自分が作った音楽を他の人に聴かせたとき、どんな感情を抱くのだろうか’という好奇心から始まった。
“特別なプロジェクトやOSTを除いては、自分の歌は自分で曲を作り歌おうとしています”とチョン・ジュニルは“人々が好きな歌が素晴らしい、良い歌だと断定することはできない。私たちが知っているヒット曲の中には良くないものもあります”と信念を明らかにした。
続けて“まず、自分が良いと思う音楽を心ゆくまで聴かせたいという気持ちです。クオリティの高いものをやりたいし、レベルのあるものを目指すのが私の音楽の方向性です”と付け加えた。
ソウルのあるカフェで出会ったチョン・ジュニルは、素朴な姿とは裏腹に骨のある音楽の話を聞かせてくれた。
音楽鑑賞は消耗される行為だ。特に過去とは異なり、数多くのジャンルの音楽や歌手が登場し、音楽界はますます熾烈な状況になっている。チョン・ジュニルは“プレイヤーとしてステージに立ち、音楽を伝えるコミュニケーションの場は以前より狭くなった感じがする。K-POPが大規模な産業になり、バラード歌手やシンガーソングライターの公演の場が少なくなったため、より活発に活動しようとしている”と強調した。
実際、チョン・ジュニルは最近『不朽の名曲』、『パク・ボゴムのカンタビレ』（いずれもKBS）、『マスク歌王』（MBC）など音楽バラエティ番組に積極的に出演し、自身の存在感を示した。その中で身分を隠し声だけで勝負する『マスク歌王』では9連勝を達成し、実力を証明した。
彼は『マスク歌王』出演のきっかけについて“個人的に2〜3年前から歌手キャリアに何か障害があったと思った。以前ほど大衆性を持ったヒット曲も出せず、放送やメディア出演もあまりなかった。そんな時間を経て、自分の音楽や自分という歌手が主流から遠ざかっているのだなと思った”と述べ、“自分の歌が大衆にどれだけ響くのか知りたかった”と説明した。
“歌手としてまだ可能性があり、できるのか”ということを知りたかった彼は、結論として国カステンのハ・ヒョンウ、タッチドのユン・ミンと共に9連勝という最長記録を樹立した人物として残ることになった。
チョン・ジュニルは他の人の前で歌うことに対する言えない拒否感と難しさがあると打ち明けた。コンサートを開く理由についても“自分を誇示し、素晴らしい姿を見せるためではない。また、収益のためでもない。小劇場でも、より広い空間でも、どこであれ私の音楽に興味を持ってくださる方々のために私が準備した音楽を披露する発表会を開くだけ”と意味を説明した。
このような考えが内向的な人物として映るかもしれないが、音楽に関しては自分自身の確固たる音楽が明確だった。チョン・ジュニルは“周りには音楽をする親しい兄たちが多い。ユン・ジョンシン、ユ・ヒョン、イ・スンファン、イ・ソラなど、頻繁には会わないが連絡は取り合う兄たちだ。ただし音楽は除いて”と笑った。
‘先輩歌手とコラボしたり、曲をもらって歌いたい気持ちはないのか’について“自分が好きな音楽は自分一人で最善を尽くして作りたい。誰かの言葉一つで変えたくない領域が音楽”と答えた。そして“過去に（ユン）ジョンシン兄と作業した『月刊ユンジョンシン』収録曲は兄がプロデューサーなので納得して歌ったが、実際には兄のディレクションをうまく受け入れられなかった。私が追求するものと少し違ったから”と歌唱者としてのこだわりを見せた。
ただこの部分で感じられるように、チョン・ジュニルは音楽全体を担当するプロデューサーに対する尊敬は確かだった。チョン・ジュニルは自分がユ・ヒョンのワンマンバンド『トイ』の正規7集2番トラック『リセット（Reset）』の最初のボーカル録音者だったと告白した。世に公開された『リセット』曲のボーカルは歌手イ・ジョクが選ばれた。
これについて“曲の録音はすべて終わったが（ユ）ヒョン兄がもう少し考えなければならないと言って、歌手の変更があるかもしれないと言った。それについて私は全く気にしなかった。残念でもなく、完全にプロデューサーの視点と判断なのでとても尊敬している”とビハインドを語った。
チョン・ジュニルは昨年10月に一度公演を開いた後、今年2月に再びコンサートを開催し、ファンと迅速に呼吸した。両公演とも小劇場で行われたため、彼の粘り強いボーカルはファンの耳に深く浸透した。特にバンドと共に行った10月の公演とは異なり、2月の公演はピアニストのクォン・ヨンチャンと二人だけで行う『ピアノコンサート』として、より繊細な音楽を聴かせた。
この勢いを持ってわずか2ヶ月で規模を拡大し、LGアートセンターソウル（約1200席）に場所を移してオーケストラコンサートを開催した。息を呑むようなスケジュールの中、チョン・ジュニルは“辛くはない。公演場の貸し出し自体がとても難しいので、機会があればどこでも、いつでも行って歌を聴かせたい気持ち”とし、“欲を言えばもっと大きな公演場で公演をしたいのが正直な目標”と述べた。
チョン・ジュニルの音楽の真価を見抜いたのだろうか。『パク・ボゴムのカンタビレ』出演で初めての縁を結んだ俳優パク・ボゴムも彼の今回のオーケストラコンサートを観覧し、音楽的共有を続けた。
ボーカル的に常に研究している中だと言った。過去の声について“アイロンで全てのシワを伸ばして歌った感じ”だと言った。現在は“音にも質感があると思う。導入、バースから上手く歌える歌手になりたい”と語った。実際に最近彼が発表した曲のほとんどは導入部から静かに呟くような歌唱でリスナーを引き込む。彼は“私の声が機能的に高音に強い人ではないので、音色の厚み、質感にもっと没頭しようとしている”と説明した。
歌手生活もかなりの経験が積まれ、今後進めていく方向性も設定した姿だった。チョン・ジュニルは“大衆の反応、視線に怯えず、自分の音楽を信じてやってみるつもりだ。パフォーマンスよりも音楽だけでステージを引っ張っていくことだ。自分だけの島で自分のペースで歌うという考えを持って取り組んでいる”とし、“聴取層を広げるよりも、一人一人が私の音楽を深く聴いて好きになってくれたらいいなと思っている”と願った。
これに加えて“自分自身がヘビリスナー（音楽を真剣に聴く集団）としてこの業界に入らなくても、長い間音楽を好きな人になりたい”と個人的な未来も描いた。
最後にチョン・ジュニルはインタビュー中に最も哲学的でありながら、歌手ではなく‘人間チョン・ジュニル’を感じさせる回答を残した。
“人間は本当に複雑な存在だということ。誰かの心を得ること。複雑微妙な心です。働く人たちと心を分かち合う行為が、時間が経つにつれて人々への感謝の気持ちを感じさせます。人に真心を尽くしながら自己検閲をするようになる気がします。言葉だけではなく、本当に人間的な人になりたいです。真に誰かを心配する人になりたいし、もっと良い人になろうとする気持ちで一日一日を音楽と共に生きています。”
