「10年前はアイドルが羨ましかったんです。でも今はバンドをやってよかったと思っています。」
デビュー11年目を迎えたバンドウォンウィ（ヨンフン、カンヒョン、ハリン、ドンミョン、ギウク）は、先日5日に正規2集「WE: Dream Chaser」を発売した。この新作は、ウォンウィが正規1集「ONE」を発売してから約5年ぶりの正規アルバムである。
カムバックを前に毎日経済スタートゥデイと会ったウォンウィは、「5年ぶりに正規で戻ってきて、ワクワクする気持ちでいっぱいです。天気も暖かくなってきているでしょう。ファンと一緒に温かくカムバックできると思うと期待が大きいです」と感想を述べた。
「WE: Dream Chaser」は、夢を追いかけるウォンウィのすべてを詰め込んだアルバムである。タイトル曲「星を数える夜（The Starry Night）」を含む11曲すべてがメンバーの自作曲で構成されており、5人のメンバーの個性を反映した幅広い音楽スペクトラムを証明した。
「会社に入って2〜3年経った時に初めて正規を出しました。その時は不足している部分が多くて、会社の助けをたくさん受けましたが、11年目になるとアルバム関連のコンテンツやプロモーションに詳細に意見を出せるようになったと思います。また、すべての収録曲をメンバーが書いたので、全曲がタイトル曲だと思って作業しました。」（カンヒョン、ドンミョン）
タイトル曲「星を数える夜」は、ギタリストのカンヒョンが書いた曲である。明るく楽しいギターサウンドが魅力的なウォンウィのロックバンド曲で、星を数える夜を見ながら君と永遠に一緒にいるという純粋な夢を込めている。これまでのアルバムで「宇宙」と「星」についての話をしてきたウォンウィは、今回のアルバムでも星をテーマにした曲をタイトル曲に選んだ。
理由を尋ねると、カンヒョンは「私たちが見せられる色と強みを考えていたら星が浮かびました。だから『星を数える夜』をテーマに決めて作業しました。『また星をやると飽きられないかな』という考えもありましたが、5年ぶりに出る正規アルバムなので、私たちがうまく活かせるものをやろうという意見がまとまりました」と語った。
続けて「昨年フェスティバルをやりながら、私たちがステージで楽しめる曲はテンポの良い曲だと思いました。だから速いテンポの曲をタイトルに持って行きたかった」とし、「ゴッホの絵『星の輝く夜』を見ながらインスピレーションを得たのですが、ウォンウィの色に合った曲ができたと思います」と満足感を示した。
2015年シングル「蝶、花を探して」（当時のチーム名mas0094）でデビューした彼らは、2018年にグループ名を「ウォンウィ」に変更し、2019年5月に再デビューした。その後「すべての思い出」、「夜行性」、「小惑星」、「思い出の焼却場」、「君の宇宙」などの曲で着実に活動を続けており、最近「バンドブーム」が起こり、本格的に上昇傾向にある。
「有名なアイドル仲間たちが最近私たちに『バンドをやりたい。羨ましい』と言ってくれます。ウォンウィはバンドなので長く音楽を続けられると思います。10年前は逆だったんです。『私たちもアイドルをやっていたら人気を早く得られたのではないか』という考えもありました。しかし、苦労の末に楽しみが来ると言いますが、アイドル仲間からそんな話を聞くと、肩も少し上がって幸せです。（微笑）」（ヨンフン、ドンミョン）
ウォンウィは2024年に国内と日本で単独コンサートを開催した後、国内の主要フェスティバル「2024サウンドベリーシアター」、「ピークフェスティバル2024」、「2024ソウルパークミュージックフェスティバル」、「グランドミントフェスティバル2024」などに相次いで出演し、「公演強者」としての地位を確立した。
ドンミョンは「年末にファンが今年の公演をどれだけやったかを上げてくれたのですが、70回以上でした。バンドとして最も価値のある活動はステージではないでしょうか。たくさん公演ができた一年で本当に感謝しています。だから昨年よりも一度でも多くステージに立つことを新年の目標にしました」と明らかにした。
これに対しヨンフンは「コンサートをする時、フェスティバルで私たちを見てきたという方が多いです。私たちがこれまでフェスティバルに行って公演をしていたのは、私たちだけが楽しむのではないという考えがあって感動しました」と語った。
するとドンミョンは「あるフェスティバルで公演が終わった後、残って他のチームのステージを見たことがあります。『ウォンウィに惹かれた理由は何だろう』という疑問があったのですが、私たちのチームのパフォーマンスが強い方でした。だからフェスティバルのステージを見てコンサートまで来てくださったのではないかと思いました」と付け加えた。
ウォンウィは今月21日、ベトナムを皮切りに初のワールドツアー「O! NEW E!volution Ⅳ」を開催する。その後4〜5月に北米を経て、6月14〜15日にソウルでアンコールコンサートを開き、ツアーのフィナーレを飾る見込みだ。
ヨンフンは「私たち5人全員がアメリカに初めて行くので、とてもワクワクして緊張しています。アメリカの公演なのでカバー曲もある予定で、楽しく遊べる曲もお見せするつもりです」とし、「最近は週に一度英語の授業を受けながら、ステージで使う文を一生懸命覚えています」と笑顔を見せた。
一方、ハリンは「海外で本格的なツアーをするのはワクワクしますが、観客がどんな反応を示してくれるのか気になります。文化が違うので、私たちは楽しくてもその方々は楽しくないかもしれません」とし、「ワクワク半分、緊張半分で一生懸命準備していますので、多くの期待をお願いします」とお願いした。
[イ・ダギョム スタートゥデイ記者]
