([インタビュー①に続いて]) 『キング・オブ・キングス』は北米で累積収益6,030万ドル（韓国ウォン約820億）を突破し、『パラサイト』を上回って歴代韓国映画興行1位に輝いたK-アニメーションである。
特にこの作品は360億ウォンの実質制作費を100%国内純資本で賄ったことでも注目されている。アメリカでも投資提案を受けたというチャン・ソンホ監督が「純国内資本」にこだわった理由は何だろうか。
「アメリカで仕事をしてみると、彼らの制作システムをよく知ることができました。投資家が上で、すべての権利を彼らが行使します。プロデューサーも派遣され、AからZまで全てを管理します。創作に干渉も明らかに入ってきます。悩んだ末に著作権も守り、干渉を受けないという考えからアメリカの投資を諦め、国内投資だけを受けることに決めました。」
そんな『キング・オブ・キングス』は国内公開を前に「北米で『パラサイト』を上回った韓国映画」というタイトルで口コミが広がっている。このタイトルについてチャン・ソンホ監督は「言及されて比較される記事が出るだけでも光栄だ」と語った。
「数値的には上回ったと言われていますが、作品性や演出力などの様々な面での成果を比較することはできないと思います。性向と性格がまったく異なる作品ですから。」
北米では興行旋風を巻き起こしたが、故郷である韓国の劇場での興行は未知数だ。チャン監督も「アメリカ公開は淡々としていたが、韓国公開は複雑な心境だ」と明かした。
「韓国のアニメーションはメジャースタジオの作品以外はすべて小規模で、大半が子供向けに限定的な観客需要を予想する作品です。アメリカではワイドリリースを通じて成果を上げましたが、韓国では劇場チェーンも感覚を掴めていないようです。K-コンテンツというには素材がそうではなく、ただのアニメーションや宗教コンテンツとして扱うこともできない作品なのです。」
チャン監督は韓国での公開についても「私もよく分からない」とし、「期待半分、心配半分」と吐露した。
VFX（視覚効果）分野の第一世代であるチャン・ソンホ監督は映画監督として『キング・オブ・キングス』がデビュー作である。実写映画ではなくアニメーションを選んだ理由は何だろうか。
「『私が実写映画では差別化できるだろうか？』と冷静に考えたとき、そうではないと思いました。私がパク・チャンウク、ポン・ジュノ監督になれるわけではありません。実写映画だと抵抗感が大きいと思いました。しかし少し傲慢に聞こえるかもしれませんが、アニメーションは誰よりも上手くできる自信がありました。人々が半分以上は納得するだろうと思いました。」
全体年齢区分でイエスの生涯を照らし出すため、聖書の中で残酷に描かれる部分についての懸念もあった。この過程でチャン監督は「子供たちが見るのに難しくなく、しかし大人たちが見るにも単純や幼稚ではあってはいけない」という基準を設けた。
「男女老若、どの年齢でも十分に楽しめて感動を受けるべきだという目標でした。イエス様の核心メッセージを『愛』というキーワードだと考え、その感覚を表現することに重点を置きました。苦難を受ける直接的な描写はしませんでした。審査機関で30年間働いて引退した専門家を招いて事前に確認を受けることもしました。」
デビュー作で大きな成果を上げたチャン・ソンホ監督は次回作についての質問には「今は（次回作を考える）精神がない」と伝えた。それでもアニメーションに対する強い自負心を表した。
「アメリカでハリウッドクオリティのアニメーションを作れるのは今までアメリカだけでした。その状況で『キング・オブ・キングス』がすごい状況を作ったのです。自画自賛のように聞こえるかもしれませんが、これが私がアニメーションを続ける理由ではないかと思います。（アニメーションで）ハリウッド段階に入るのは非常に難しかったのですが、その『ゲートオープン』を実現したのです。実写映画も上手く作る自信はありますが、この状況ではアニメーションをもっと作っていくことが意味があると思います。」
チャン・ソンホ監督は韓国での『キング・オブ・キングス』のスコアをキリスト教を扱った映画『Son of God（ソン・オブ・ゴッド）』の32万人と『The Passion Of Christ（パッション・オブ・クライスト）』の250万人の観客の間を予測した。
「劇場の観客が以前とは大きく減りましたからね。楽観できる現実ではないと思いますが、それもまた分からないのではないでしょうか？」
ハリウッドクオリティでイエスの生涯を扱ったK-アニメーションが韓国の劇場に上陸する。なんと10年間の制作期間を経て完成した作品である。北米興行に続き故郷でも男女老若の観客から熱い反応を得ることができるのか、期待が高まる。
[キム・ミジ スタートゥデイ記者]
