レジェンドの帰還には言葉はいらない。3年ぶりにホームドラマに戻ってきた女優キム・ヘジャは、わずか2回で視聴者を魅了した。
19日に初放送を開始したJTBCドラマ「天国より美しい」は、80歳の姿で天国に到着したイ・ヘスク（キム・ヘジャ分）が、30代の姿で若返った夫コ・ナクジュン（ソン・ソクグ分）と再会し、現世を超えたロマンスが繰り広げられる作品である。
多くの人々の人生ドラマとして挙げられるJTBC「眩しいほどに」のキム・ソクユン監督とイ・ナムギュ、キム・スジン作家が再び意気投合した。「眩しいほどに」で共演したキム・ヘジャ、ハン・ジミン、イ・ジョンウンも参加し、再びレジェンドドラマの誕生を予告した。
完璧な作家、監督、俳優の組み合わせは放送初期から輝いていた。初放送から高い話題性と視聴率を記録した。
視聴率調査機関ニールセンコリアによると、「天国より美しい」は初回5.8%（全国有料世帯基準）、2回6.1%に上昇し、2日連続で非地上波視聴率1位を獲得した。話題性においても印象的な記録を出している。話題性調査機関グッドデータコーポレーションのファンデックスによると、「天国より美しい」は4月第3週のドラマ話題性部門で4位にランクインした。
キム・ソクユン監督がこの作品を「キム・ヘジャプロジェクト」と呼んだ理由は、tvNドラマ「私たちのブルース」以来3年ぶりにテレビに戻ってきたキム・ヘジャの熱演に見出すことができた。
ヘスクは「あなたは今が一番美しい」との夫の言葉を思い出し、80歳の姿で天国に行く。しかし天国で出会った夫はその言葉を覚えておらず、30代の若い姿に戻っていた。ヘスク役を演じるキム・ヘジャは、夫ナクジュン役を演じるソン・ソクグと自然な夫婦の呼吸で視線を引きつけた。
天国という非日常的な空間で繰り広げられる物語だが、キム・ヘジャの演技力がすべてを説得力のあるものにした。キム・ヘジャは夫に対する恋しさ、嬉しさ、寂しさ、愛情などヘスクの複雑な感情を繊細に表現した。
「キム・ヘジャピック」のソン・ソクグは、妻を愛するラブリーなコ・ナクジュン役を演じ、キム・ヘジャとの夫婦ケミストリーを見せている。1961年にデビューしたキム・ヘジャと2017年にデビューしたソン・ソクグは、デビュー年数だけ見てもなんと56年の差がある。大先輩キム・ヘジャとのロマンス演技は簡単な挑戦ではないが、ソン・ソクグはいたずらっぽくて軽妙な演技で年齢差を超える現実の夫婦のようなケミストリーを完成させた。
放送後、SNSで話題になったもう一つの要素はペットの登場である。ペットを飼っている人々は別れの瞬間を「虹の橋を渡る」と言う。ペットが虹の橋の向こうで飼い主を待ち、いつか再会するという意味が含まれている。
そんな中、放送で飼い主を切実に待つ犬たちの姿や、ヘスクのそばをうろうろし、自分を認めてほしいと思う猫ソニャ（チェ・ヒジン分）の登場がペットオーナーたちの心を打った。
キム・ヘジャは制作発表会で「もしかしたらこれが…実際に、年齢やすべてを考えると私の最後の作品になるかもしれない」と引退を予告した。やりたいことも、興味も演技しかない64年目の女優キム・ヘジャが演技人生の締めくくりとして残す「人生作」がどのように完成されていくのか注目される。
[キム・ソヨン スタートゥデイ記者]
