「特集野球生中継-火花ファイターズVS仁荷大学」が火花ファイターズの勝利で終わり、1万7千人の観客はもちろん、視聴者を熱狂させた。
22日午後2時からソウルの高尺スカイドームで行われたこの試合はSBSプラスを通じて生中継され、「野神」キム・ソンゴン監督のカムバックと火花ファイターズの7対6のスリリングな勝利が家庭を興奮の渦に巻き込んだ。
この日の放送は分単位のターゲット（20〜49歳）で最高視聴率1.2%、世帯最高視聴率は1.5%（ニールセンコリア首都圏有料放送基準）に達し、視聴者の関心を証明した。さらに全国分単位の最高視聴者数は30万6千を記録し、「超大ヒット」を達成した。以前の「火花野球」第7話の最高同時接続者数は27万2700人だった。
今回の「特集野球生中継」は編集なしで火花ファイターズの競技力を生々しく感じることができる史上初のテレビ生中継だった。既存のスポーツ試合と同様に3時間20分にわたり視聴者と出会い、野球に誰よりも真剣な「火花ファイターズ」の真摯さと情熱が9回にわたりしっかりと伝わった。
「ビデオ判定」要求が何度もあったほど、両チームとも勝負に命をかけた姿を見せ、パク・ヨンテクは3回表まで仁荷大学に4対1で劣っていた状況から逆転を果たす驚異的な活躍を見せ、この日のMVPに輝いた。「天才遊撃手」キム・ジェホも7回表に全身を投げ出す好守備を披露し、「メジャーリーグで出そうなプレー！」という称賛と共に視聴者のドーパミンをしっかりと刺激した。
何より、この日現場に復帰したキム・ソンゴン監督は、初めの3回まで恐ろしい勢いで押し寄せた仁荷大学の勢いにもカリスマあふれるリーダーシップと冷静な戦略を駆使し、今回の生中継をさらに興味深いものにした。
キム・ソンゴン監督は3回表に仁荷大学の作戦野球が火を噴くと、先発投手のイ・デウンを早期に交代させ、ニパートを登板させて犠牲フライで危機をうまく乗り越えた。
また9回には火花ファイターズではなく仁荷大学所属のムン・ギョウォンがユ・ヒグァンに対して適時打を放ち1点差まで追いつくと、投手交代ではなくユ・ヒグァンをもう一度信じる戦略を選び、皆を驚かせた。ユ・ヒグァンはキム・ソンゴン監督の信頼に応えるように9回を三振で締めくくり、火花ファイターズの初生中継試合を勝利で飾った。
試合後、今回の試合のMVPに輝いたパク・ヨンテクは初の生中継試合を終えた感想を述べた。彼は「私たち火花ファイターズは常に真剣に、切実に野球をしています。そんな私たちのマインドを知らない方もいると思いますが、今回の生中継でどれだけ楽しく一生懸命野球をしているかをお見せできて嬉しいです」と笑った。
続けて「生中継は選手引退5年ぶりです。中継席で選手たちをインタビューするだけでしたが、選手としてこうしてインタビューを受けるのは新鮮な気持ちです」と5年ぶりの生中継を喜んだ。
4回で逆転の足場を築いたことについては「タイミングを軽く、ヒッティングポイントだけをしっかり考えてオーバースイングしないようにしようと思ったのですが、良い打球が出たようです」と謙虚に語った。
最後にパク・ヨンテクは生中継を見守った視聴者に特別な感謝の挨拶を伝えた。
彼は「引退した選手たち、まだ火花を燃やせていない選手たちが集まって真剣に野球をしています。どれだけ真剣かをお見せできた良い機会だったと思いますし、今後もこのような機会がたくさんあればいいなと思います。今日、野球場にたくさん来ていただき、家庭でも視聴していただきましたが、常に私たちの野球と火花ファイターズを愛していただければと思います」と述べた。
[イ・ダギョム スタートゥデイ記者]
