炎の少女サッカーチームが創立6ヶ月で公式大会優勝を果たし、ハッピーエンドを迎えた。
tvNのバラエティ番組「走れ！炎の少女（企画：チェ・ジェヒョン）」の炎の少女サッカーチームがU-7ユースサッカー大会で木浦スポーツクラブを相手に3対2の逆転勝利を収め、目標としていた優勝を達成した。
これまで炎の少女サッカーチームは、最初の試合で白虎FCを2対1で破り、次の試合ではアベンジャーズFCと対戦した。キム・ソユルが先制ゴールを決めて1対0のスコアを作った炎の少女サッカーチームは、キム・セアの追加ゴールに続き、イ・ガヨンの初得点ゴールも決まり、3対0で完勝を収めた。
3試合目は強力な優勝候補である木浦スポーツクラブとの激しい戦いが繰り広げられた。両チームとも大会の最後の試合であり、勝点が同じ状況のため緊張感が漂う中、炎の少女サッカーチームは前半戦で相手に先制ゴールを奪われ、後半戦で追加失点し0対2で劣勢に立たされていたが、惜しみない応援と激励を交わしながら積極的に試合に臨んだ。
その中でペナルティエリア内で相手のハンドボールファウルが宣告され、キム・セアがペナルティキックに成功し、追撃の火種を灯した。ここで止まらず、キム・セアは試合再開15秒後に素晴らしい同点ゴールを決め、歓声を呼び起こした。イ・ドングク監督は「鳥肌が立つ」、チョン・ヨンゴムキャスターは「選手たちが今この瞬間も成長している。今この瞬間も成長している」と感嘆し、視聴者も胸が高鳴った。
勝負を決定づけた逆転ゴールの主役はイ・ジウムだった。常にシュートに躊躇していたイ・ジウムが半年の待機の末に初ゴールを決め、炎の少女サッカーチームの勝利に拍車をかけた。これにより3対2で試合を終えた炎の少女サッカーチームは、1ゴールを決めることが難しく、1勝を挙げることが困難だった時間を経て、初めて参加した公式大会で3試合全勝という奇跡のドラマを描いた。
優勝の主役である炎の少女たちは「今日は一番幸せだ」、「友達、姉たちありがとう」、「『走れ！炎の少女』も続けたい」と心のこもった感想を伝えた。炎の少女サッカーチームの指導者イ・ドングク監督は「子どもたちが成長する中で、私も成長したようだ。（子どもたちが）今日この瞬間を永遠に大切にし、サッカーというスポーツにこれからも近づいていってほしい」と願った。
このように「走れ！炎の少女」はサッカー初心者だった炎の少女サッカーチームが優勝チームになるまでの努力の過程を描き、ポジティブなエネルギーを伝播した。特にサッカーの基本から学ばなければならなかった炎の少女たちが、継続的な訓練を通じて戦術を実行する場面は毎回視聴者を驚かせた。
何よりも試合が終わるまで最善を尽くす粘り強さと純粋な情熱、互いに支え合いながら試合を運営していく炎の少女たちのチームワークが光った。得点に失敗したり失点しても「大丈夫だ」、「できる」と叫びながら完璧なワンチームになった姿は、オンラインのおじさんやおばさんたちの心を掴んだ。
炎の少女たちと共に旅をしたイ・ドングク監督、イ・スグンコーチ、アルベルトコーチ、ソン・ヘナコーチの温かいアドバイスとケミストリーは心温まるもので、イ・スグンコーチとチョン・ヨンゴムキャスターの愛情が感じられる中継も楽しさを倍増させた。
また、炎の少女たちの頼もしい支援者である家族が試合を見守りながら共に泣き笑いする場面は没入感を高めた。チョン・ユンハの父チョン・ジョグク、イ・ジウムの父イ・ホは特別解説者として炎の少女サッカーチームの試合を中継し、サポートに出てきたが、サッカー人としての解説はもちろん、父としての応援も惜しまない姿が見る楽しみを高めた。
炎の少女たちの真摯な物語で楽しさと意味を両立させたtvN「走れ！炎の少女」は、25日の放送をもって幕を閉じた。
[キム・ソヨン スタートゥデイ記者]
